三角褐指藻（Phaeodactylum tricornutum Bohlin）在分类上属于硅藻门，羽纹纲，褐指藻目，褐指藻属。

1、形态特征：三角褐指藻具有卵形，梭形，和三出放射形三种不同的形态，这三种形态在不同的环境条件下可以转变。如在正常的液体培养的条件下，多是三出放射形细胞和少量的梭形细胞，这两种形态都没有硅质的细胞壁。三出放射形细胞长度约为10―18微米（两臂间垂直距离），细胞中心部分有一个细胞核，有黄褐色的色素体1―3片。梭形细胞长20微米，两臂末端较钝。卵形细胞长8微米，宽3微米，有一个硅质壳面，缺少另一个壳面，也没有壳环带。见图：

2、繁殖方式：三角褐指藻的繁殖，一般是通过平行分裂成为2个形态相同的细胞。因细胞无硅质壳，故在裂殖时出与一般硅藻不一样，藻体不会缩小。

3、生态条件：

盐度：三角褐指藻对盐度的适应范围很广，在9―92的范围内都能生活，最适盐度为25―32。

温度：适温范围为5--25℃，最适温度为10--20℃。即使是在0℃条件下仍销有繁殖，超过25℃停止生长，最终大量死亡。

光照：适应的光照强度为1000―8000勒克斯，最适范围为3000―5000勒克斯，在小型培养时切忌直射阳光照射。宜春高新技术专利产品开发中心提供光合细菌培养基和整套培养配方技术。

酸碱度：适应范围很广，在PH7―10的环境下均能生长，繁殖，最适范围为PH 7.5―8.5之间。