塞尼卡人

Seneca

亦译塞内卡人。

操易洛魁语的北美印第安部落，住在今纽约州西部和俄亥俄州东部，是易洛魁联盟(Iroquois League)5个原有成员中最大的部落，也是最重要部落之一。在联盟中，他们有8名首领作为代表参与各项事务。秋季，塞尼卡男人分为小组，离开村庄，参加一年一度的围猎，仲冬方归；春季则为捕捞季节。妇女负责种植玉蜀黍及其他蔬菜。各家庭通过母系亲缘关系互相联系，共住若干长形房屋；这些家庭组成8个族外婚氏族，氏族再组成两个半偶族，半偶族各设首领，主要负责有关围猎及丧葬的仪式。每一社区建有男丁议事会，以便指导村长的工作。塞尼卡人常与其他印第安部落作战；其损失便由夺取的村镇作补充。17世纪的历次战争，使塞尼卡人的土地大片扩展，由原来自塞尼卡湖至杰纳西(Genesee)河之地，进而拥有自纽约州西部尼加拉往南并沿阿利根尼(Allegheny)河直入宾夕法尼亚州境内这一片地带。由于与白人距离远，猎物、粮食易於获取，他们能够部署千名战士，其军力与联盟其馀各部落军力之和相等。大多数塞尼卡人名义上是基督徒，住在西纽约州三座长形房屋中的人们仍然保持其固有宗教仪式。