萨阿米人又称为拉普人，主要分布在挪威、瑞典、芬兰和俄罗斯的北极地区。属乌拉尔人种，为蒙古人种和欧罗巴人种的混合类型。使用拉普语，属乌拉尔语系芬兰-乌戈尔语族。多信基督教路德宗，少数信东正教，并广泛保留原始宗教残余。拉普人的祖先早自1万年前便开始从乌拉尔地区陆续迁入斯堪的纳维亚，原分布地区较广，后受日耳曼部落和芬兰部落排挤，逐渐北移。部分人被后来者同化。原以捕鱼和猎捕野鹿为生，约在1000多年前饲养驯鹿成功，随即成为他们的主要谋生手段。养鹿业的发展，直接影响到他们的社会、经济、文化和生活方式，使他们创造了独具一格的驯鹿文明，发展了适应于北极环境的经济类型。传统社会以父系大家族和氏族为单位，过着原始社会的民主生活。近年来，受到现代文明的影响，大部转向定居，并兴建现代化设施，使用现代化生活用品。生活方式已发生明显变化，但仍有一部分继续过着游牧生活，不受国界限制。

萨阿米人是北欧著名的少数民族,也是最早生活于芬兰-斯堪的纳维亚地区的民族。他们使用芬兰-乌戈尔语族的萨阿米语,目前总人数约在10-13万人之间,分布于挪威、瑞典、芬兰的北部和俄罗斯西北部科拉半岛的北极圈和亚北极圈地区。少数信东正教，并广泛保留原始宗教残余。

拉普人的祖先早自1万年前便开始从乌拉尔地区陆续迁入斯堪的纳维亚，原分布地区较广，后受日耳曼部落和芬兰部落排挤，逐渐北移。部分人被后来者同化。原以捕鱼和猎捕野鹿为生，约在1000多年前饲养驯鹿成功，随即成为他们的主要谋生手段。养鹿业的发展，直接影响到他们的社会、经济、文化和生活方式，使他们创造了独具一格的驯鹿文明，发展了适应于北极环境的经济类型。传统社会以父系大家族和氏族为单位，过着原始社会的民主生活。近年来，受到现代文明的影响，大部转向定居，并兴建现代化设施，使用现代化生活用品。生活方式已发生明显变化，但仍有一部分继续过着游牧生活，不受国界限制。

从种族角度来说,萨阿米人(即拉普人—译者)是一个特殊的民族。在瑞典居住的一万左右的萨阿米人中,约有三千人从事养驯鹿,长期以来这是他们主要的谋生手段。

萨阿米人经历了一个漫长而又坎坷的发展演变过程。尽管他们的身世之谜依然未能完全解开,但是据学界推测,早在距今八、九千年前,萨阿米人的祖先就从原居住地抵达北欧,后扩展至芬兰-斯堪的纳维亚的广大内陆地区,他们生活的这片地域后人称之为“萨普米”。几千年来,萨阿米人深深扎根于这片土地,适应充分利用当地的自然资源和优势生存与繁衍。最初,他们主要以狩猎、捕鱼为生,并饲养少量的驯鹿作为负重运输的工具和捕杀野鹿的诱饵。为了生存之需,一个或几个萨阿米家庭组成了一个个“希达”组织,共同劳动、同步迁徙,构成了最基本的社会单元。如很多北方民族一样,他们信奉万物有灵论,敬畏各种自然现象和自然事物,信仰原始萨满教,并且围绕“熊神”有一整套特殊的狩猎和祭祀仪式。16-17世纪可以说是萨阿米人民族史上的转型期,原先统一的萨阿米人由于生活地域和生产方式的不同,分化出几种类型的地域群落。其中山区萨阿米人变化显著,他们开始大规模饲养驯鹿,驯鹿业经济不仅融入了他们日常生活的方方面面,更成为萨阿米人经济和文化的象征。与此同时,萨阿米人的社会组织、生活方式、经济结构和思想文化等方面的演变速度大大加快,至19世纪,随着欧洲各国对萨普米经济的开发,开始了现代化的进程,社会生产力有了显著提高。 在民族关系方面,萨阿米人自古就与今北欧主体民族关系密切。伴随着主体民族在商品经济的渗透、萨阿米村组织的建立、基督教的扩张和民族多元化政策等积极因素,萨阿米人与外部世界杂居相处、相互交融,吸收了外族的先进成果,不断改变着自身的特质,也增强了自己的生存能力。尽管如此,我们同样不能忽视基督教对萨阿米人的文化侵蚀,不能忽视殖民主义和种族主义思想在萨普米的实践,更不能忽视外族对萨普米资源的开发所导致的一系列问题。任何联系的双方都是对立和统一的,这不仅体现在萨阿米人与外部世界的关系上,也体现于民族内部,萨阿米人的各地域群落之间既在经济上相互支持,也因为利益不均的问题滋生出一些矛盾。 但是总体而言,萨阿米人是一个性格温和、和平友善的民族,是一个动态发展、多元一体的群体,他们的历史是能动鲜活而富有生机的,它与北欧的自然环境和社会环境密切相连,并在外部世界的渗透和冲击下,不断改变自身的经济结构、社会组织、思想文化和生活方式等,一步步完成了从古代民族到现代民族的蜕变。

萨阿米人分布在挪威、瑞典、芬兰和苏联北部。西起斯堪的纳维亚山脉北面,穿过挪威海峡、劳马克和斯罗斯姆地带,进入瑞典北部包括海拔两千多米高的彻布内凯塞山峰,再往东进入芬兰和苏联境内,一直到白海。此属北极圈地带。萨阿米人自称“萨阿米”(Saam-ians),其内涵为人的概念。旧时,他们被称作拉普人(LaPPS)。其总人口近7万。萨阿米人何时进人北极圈地带,现已无法确定。学术界普遍认为,它出现在北极圈地带至少有两千年以上的历史。还认为,萨阿米人并不是单一的血缘体,象是一些居民的自然组合。在牧区,亲属关系似乎更为重要,起着支配经济生活的重要作用

萨阿米人居住区通常称为萨阿米区(Sámi—Aednan),他们自古以来就在这块土地上生活。萨阿米人目前分布在四个国家。萨阿米区和萨阿米族被瑞典、挪威、芬兰和苏联这些民族国家所分开是由历史原因造成的。尽管散居在四个国家,他们仍然把自己看成一个民族,在文化、语言、经济和政治上也把自己当成一个整体。

北欧民族之一。自称“萨阿米人”。约 5.2万人(1978)﹐主要分布在挪威(3万)﹑瑞典(1.5万)﹑芬兰(0.4万)和苏联(0.3万)4国境内的北极地区。属乌拉尔人种﹐为蒙古人种和欧罗巴人种的混合类型。使用拉普语﹐属乌拉尔语系芬兰-乌戈尔语族。多信基督教路德宗﹐少数信东正教﹐并广泛保留原始宗教残馀。拉普人的祖先早自一万年前便开始从乌拉尔地区陆续迁入斯堪的纳维亚﹐原分布地区较广﹐後受日耳曼部落和芬兰部落排挤﹐逐渐北移。部分人被後来者同化。原以捕鱼和猎捕野鹿为生﹐约在1000多年前饲养驯鹿成功﹐随即成为他们的主要谋生手段。养鹿业的发展﹐直接影响到他们的社会﹑经济﹑文化和生活方式﹐使他们创造了独具一格的驯鹿文明﹐发展了适应於北极环境的经济类型。传统社会以父系大家族和氏族为单位﹐一直过著原始社会的民主生活。近年来﹐随著各所在国工业的发展﹐拉普人也受到现代文明的影响﹐大部转向定居﹐并兴建现代化设施﹐使用现代化生活用品﹔有的已用直升飞机﹑越野汽车和摩托车放牧。生活方式已发生明显变化﹐但仍有一部分继续过著游牧生活﹐夏天赶鹿群到沿海地区放牧﹐冬季又回到内陆地区﹐行程长达五﹑六百公里﹐不受国界限制。 目前﹐拉普人的民族意识日益觉醒﹐正为维护本民族的政治经济权益和文化传统而斗争。