史弥远死后，理宗亲政，在各方面采取了一系列改革措施，人称“端平更化”，持续了从端平元年（1234）到淳祐十二年（1252）的近20年时间；在他统治的最后10余年，理宗丧失了早年的锐气，沉迷于享乐，国势日渐衰微。