甲胄是日本传统的防护工具，而在现代则拥有着工艺品、历史资料的性质。日本的甲胄即使是与世界上的防护工具相比较也是丰富多彩、毫不逊色的。这是因为它是运用了炼铁·皮革·漆艺·金属工艺·编织等各种领域的技术制作出来的。如果要承担甲胄的加工工作，掌握多种多样的制作素材以及对以兜·胴为中心将各部分连接组装起来的构造上的理解是很必要的。本来甲是保护身体的「よろい」、胄是戴在头上的「かぶと」，但也有将甲读成「かぶと」、将胄读成「よろい」的例子，所以，文献资料上的注释也有必要注意。一般使用文字铠、兜的比较多。

在日本的甲胄体系中，最为重要的甲胄类型要算大铠，腹卷，胴丸，当世具足。这几种铠甲也是日本甲胄中的典型代表。