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词条 人性向善
释义

出处原文

孟子曰:“人皆有不忍人之心。先王有不忍人之心,斯有不忍人之政矣。以不忍人之心,行不忍人之政,治天下可运之掌上。所以谓人皆有不忍人之心者,今人乍见孺子将入于井,皆有怵惕恻隐之心;非所以内交于孺子之父母也,非所以要誉于乡党朋友也,非恶其声而然也。”

《孟子?公孙丑篇上》

在谈论人性问题时,孟子以“性善论”知名于世。他所谓的性善,究竟是什么意思?是说善属于人的本质,所以人生下来就是善的?还是说人有行善的可能性,并且应该行善?

主张前者的,称为“本善论”,但是如此一来就须解释为什么人会行恶?主张后者的,称为“向善论”,但是依然要说明人的恶行问题。孟子的立场是什么?在进行深入探讨之前,首先要厘清他对“心之四端”的看法。

他说:“每个人都有不忍别人受苦的心。”他的证明方式是采用一个假设状况,让人去想像。他接着说:“现在有人忽然看到一个孩童快要掉到水井里,都会出现惊恐怜悯的心;不是想借此和孩童的父母攀结交情,不是想借此在乡里朋友中博取名声,也不是因为讨厌听到孩童的哭叫声才如此的。”

我们暂且在此停下思考,问问自己有无类似的体验。在没有任何动机的情况下,我们“忽然看到”别人可能遭遇灾难,确实会不忍心。但是,这样的心是善呢?还是善的出发点?有这样的心就够了呢?还是需要由此推扩及实践,然后才可称之为善?关于这些问题,必须继续请教孟子。

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心之四端

原文

孟子曰:“由是观之,无恻隐之心,非人也;无羞恶之心,非人也;无辞让之心,非人也;无是非之心,非人也。恻隐之心,仁之端也;羞恶之心,义之端也;辞让之心,礼之端也;是非之心,智之端也。人之有是四端也,犹其有四体也。有是四端而自谓不能者,自贼者也;谓其君不能者,贼其君者也。凡有四端于我者,知皆扩而充之矣,若火之始然,泉之始达。苟能充之,足以保四海;苟不充之,不足以事父母。”

《孟子?公孙丑篇上》

孟子谈到每个人都有不忍别人受苦的心,并且举了“孺子将入于井”的虚拟状况之后,接着引申一段说法。

他说:“由此看来,没有怜悯心的,不是人;没有羞耻心的,不是人;没有谦让心的,不是人;没有是非心的,不是人。”这四种心所描写的,是人的本来状况,就好像与生俱来的能力似的。

要具体实践这些能力,才可算是行善,所以孟子特别称之为“端”。他说:“怜悯心是仁德的开端,羞耻心是义行的开端,谦让心是守礼的开端,是非心是明智的开端。人有这四种开端,就像他有四肢一样。有这四种开端却说自己不能行善,是伤害自己的人;说他的君主不能行善,是伤害君主的人。”由此可见,人可能行善并且应该行善,但是人并不是本善的。

结论则是:“所有具备这四种开端的人,如果知道要去扩大充实它们,就会像柴火刚刚燃烧,泉水刚刚涌出。假使能扩充它们,足以保住天下;假使不能扩充它们,连侍奉父母都做不到。”这些话说得很清楚,由此可知,孟子认为人的善行来自心的四端,亦即行善的力量是由内而发的,若不扩充实践之,则无善可言。因此,他的观点应该是:人性向善。

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更新时间:2025/3/21 7:27:05