表示人口生存时间长度的复合单位，是人数同生存年数乘积的总和。

例如一个人生存一年是1人年，两个人各生存半年也等于1人年，这三个人共生存2人年。

为了计算人口的生存总年数，必须用人年数作为计算单位。人口统计中计算死亡率、出生率等指标时，都要用年平均人数，而年平均人数实际上也就是一年内人口实际生存人年数。生命表中的平均预期寿命，也要通过计算生存人年总数才能求得。

在一些规划文本中，经常提到劳动力中研发人员的比重，就会使用人年的概念，例如达到 50人年/万名。其表示每万名劳动力中，每个研发人员研发时间的总和，即∑【1（单个研发人员）× 个人研发时间】=∑个人研发时间