热力抬升是指排放物初始温度高于大气环境温度所造成的烟云升高。若不计烟气与空气成分而造成的密度差异，温度差便决定了作用于烟云的净浮力。实测资料表明，烟云抬升主要是热力因素的作用。如果说大多数学者提出了大致相同的动力抬升高度计算关系式。其原因在于目前对热力抬升及其特性的认识尚处于含糊不清的状况。迄今所用的计算公式都是根据实验结果总结出来的经验公式或半经验公式。实际工作中应用较广的公式有霍兰德（Holland）式、摩西（Moses）-卡森（Carson）式、卢卡斯（Lucas）式。这些公式都是由特定的地形和具体烟囱的实验资料分析得到的，选用时要根据当地的气象条件、地形和烟囱排放情况审慎考虑。