人体水、钠的摄入量与排出量总是处于动态平衡中，从而使体液量保持相对恒定。正常情况下肾小球的滤过功能与近曲小管的重吸收功能是保持平衡的。当肾小球滤过率下降和（或）肾小管吸收钠水增多，可导致水钠潴留和细胞外液量的增加。这种由于肾小球滤过率下降，而近曲小管、远曲小管、集合管的重吸收率上升，使得机体正常时的比例失衡，机体出现钠、水潴留现象，称为球-管失衡。