简介

性能特点

技术背景

未来飞机

简介

X-48B翼身融合体飞机，来自美国宇航局和波音公司鬼怪工程部共同合作研发的新一代翼身融合体飞机，这种战斗机更实用，能产生更大的升力、更小的阻力，油耗更低，有望成为未来更节能、更安静的飞机的代表。来自美国宇航局和波音公司的一个团队完成了他们的翼身融合体飞机首个阶段的飞行测试，这种飞机可能代表着客机的未来。该飞机的设计是基于由机身提供大部分的升力。这样的设计可让飞机宽大的机身容纳下数百名乘客，而消耗的燃料大大低于今天相同能力的飞机。

X-48B是NASA和波音鬼怪工程部(Phantom Works)共同合作的X飞机实验计划最新作品；翼身融合设计可比帅气的“塞拉旅馆”( sierra hotel)战斗机更实用，能产生更大的升力、更小的阻力，以及具有更小的雷达反射截面，可说是创新世代的战斗飞机发明。

性能特点

波音的鬼怪工作组协同NASA以及位于俄亥俄州Wright Patterson空军基地的空军研究实验室合作设计了此验证机。验证机以复合材料为蒙皮，按实际尺寸8.5％的比例缩小，翼展6.4米，重500磅（227公斤）。三台涡轮发动机能使验证机在低速配置下的飞行高度达10000英尺（3050米），飞行速度222公里/小时。

美国X-48B翼身融合体飞机这台X飞机的体积上只有一般飞机的8.5%。没有错，如果你仔细看，就会发现它就像是塑胶玩具。但是这可不是说驾驶它没什么挑战。波音的飞行员Dan Wells在接受《Wired》访问时说：“我们试著以精准的数据点资料飞行，因此在没有动态提示的情况下，它需要精确飞行(Precision Flying)，感觉就像真的在飞机上努力操作它一样。”

在飞机的鼻端具有一台摄像机，而地面飞行员的设备则是与一般飞机无二样，都有操纵杆、飞行脚舵，推力控制系统等等。看起来，挺像是在电视机前面打电玩。

X-48B具有21英尺长的机翼，而且是由三架55磅推动力的汽油涡轮引擎提供动力。Wells和飞行测试工程师把它当成是500磅的飞机，经常要做各种飞机偏航调整。不过，和传统的管状构架的飞机相比，这种扁平三角型设计的机身更加稳定，在35,000英尺高空所表现的燃油经济性无人能击。多数飞机最大的挑战，就是在低速起飞和降落飞行时因气流不稳而没办法保持升力。X-48B成功克服这项困难；据Wells表示，它在高攻角时的飞行品质就和在低速起飞降落时一样，显示这种机身设计的控制力极为强大。

技术背景

X-48B将进行25次低速试验，以收集低速飞行数据，之后将进行跨音速下的低噪音和控制特性试验。NASA在翼身融合体项目中主要从事基本原理，先进空气动力学和结构设计的研究。除了主办X-48B飞行试验研究，NASA还以其多年从事尖端飞行器操作的经验为项目提供了工程和技术支持；通过验证核查硬件和软件，对飞行器系统和地面控制站的整合与测试进行了援助。在飞行期间，NASA的搜寻组还提供了关键的遥感勘测和指挥控制通信。波音的翼身融合体飞行器类似于飞翼式飞行器，不过机翼更宽、更平坦，也没有机尾，这是为了减少阻力。和使用圆柱形机身的传统飞机相比，BWB飞行器更节省燃料。飞机引擎则装置在机背，从而使机舱内更安静，也减少了飞行时传到地面的噪音。

未来飞机

X-48B项目是美国宇航局新的“对环境负责航空（ERA）”项目的一部分，旨在为未来开发更节能、更安静的飞机。ERA项目经理费伊·科利尔（Fay Collier）说，2010年3月最后一次测试飞行的完成证明了翼身融合体设计的可行性，“该小组已证明了具备让这无尾飞机以其飞行包线范围内的最低速度安全飞行的能力。”据悉，尽管X-48B的尺寸不大，但它在飞行试验中对遥控飞行的飞行员的挑战不亚于其它任何飞机。就X-48B团队来说，数个月来遇到的最大挑战之一是在较低速度下如何操纵飞机，特别又是在其降落过程中。在最后几次飞行测试中，飞行员故意让飞机的飞行状态的变量如攻角和侧滑角超出飞机正常飞行的极限值。在这过程中，机载计算机能够安全地控制飞机，让飞行员能够恢复飞机正常的飞行状态。

在2010年飞机安装上新的飞行计算机后，X - 48B将继续进行新阶段的飞行试验。这个团队还准备推出一架第二代翼身融合体飞机X-48C用于未来的飞行测试。