根据情报检索的需要而创制的人工语言，专门用于各种手工的和计算机化的文献情报存储检索系统，表达文献主题概念和检索课题概念，亦称文献工作语言。情报检索语言实质上是表达一系列概括文献情报内容的概念及其相互关系的概念标识系统。

概述

基本功能

组成

分类

情报检索计算机化

概述

情报检索语言可以是从自然语言中精选出来并加以规范化的一套词汇，可以是代表某种分类体系的一套分类号码，也可以是代表某一类事物的某一方面特征的一套代码，用以对文献内容和情报需要进行主题标引、逻辑分类或特征描述。

基本功能

①对文献的情报内容(及某些外部特征)加以标引；

②对内容相同及相关的情报加以集中或揭示其相关性；

③对大量情报加以系统化或组织化；

④便于将标引用语和检索用语进行相符性比较。

组成

情报检索语言由词汇和语法组成。词汇是指登录在分类表、词表、代码表中的全部标识，一个标识 (分类号、检索词、代码)就是它的一个语词,而分类表、词表、代码表则是它的词典。

语法是指如何创造和运用那些标识来正确表达文献内容和情报需要，以有效地实现情报检索的一整套规则，分为词法(主要用于分类表、词表、代码表编制过程)和句法(主要用于文献标引和情报检索过程)两部分。

情报检索语言由词汇和语法组成。词汇是指登录在分类表、词表、代码表中的全部标识，一个标识 (分类号、检索词、代码)就是它的一个语词,而分类表、词表、代码表则是它的词典。语法是指如何创造和运用那些标识来正确表达文献内容和情报需要，以有效地实现情报检索的一整套规则，分为词法(主要用于分类表、词表、代码表编制过程)和句法(主要用于文献标引和情报检索过程)两部分。

情报检索语言主要以书面形式使用，其标识必须符合唯一性、规律性、定型性、通用性、准确性和政治思想上的正确性等质量要求，必须排除自然语言中的多词一义、一词多义和词义含糊现象，并要有适当的专指度。

采用等级结构、参照系统、轮排聚类法、范畴聚类法和图示法等各种显示概念之间关系的方法，来实现对内容相同及相关的情报加以集中或揭示其相关性这项功能，是情报检索语言优于自然语言的最主要之点。概念逻辑和知识分类(事物和学科的系统分类)是显示概念关系的基本依据。

情报检索语言选取概念(选词和列类)是否符合文献主题的实际情况和情报检索的实际需要，标识的种类、 结构、专指度、规范化程度和使用方式，在显示概念关系方面的质量、分类表、词表、代码表的结构体系，以及检索设备是否与其匹配，标引是否正确等，对情报检索效率都有影响。

分类

情报检索语言按其结构原理，可分为分类检索语言(分类法)、主题检索语言(主题法)和代码检索语言；按其标识的组合使用方法,可分为先组式语言(文献标识在编表时就固定组合好，也称列举式语言) 和后组式语言(文献标识在检索时才组合起来，也称组配式语言)。后组式语言也可充当先组式语言使用 (文献标识在标引时组合成固定的标识串，称先组散组式)。此外,还可按其包括的学科或专业范围、适用范围等划分类型。

情报检索计算机化

50年代开始的情报检索计算机化，对情报检索语言的发展产生了深刻的影响，推动了情报检索语言的创新和改造，使词表、分类表向机读化和机编化发展，使多种语言结合使用成为可能，促进了文献标引过程和索引编制过程的自动化，促使许多新检索方法的产生，扩大了情报检索语言的应用范围，特别是使自然语言在情报检索中的应用成为可能。自然语言检索系统并不是与情报检索语言检索系统绝然对立的，它们或采用情报检索语言作为辅助手段，或与情报检索语言结合使用，或利用情报检索语言的某些原理和方法，以保证较高的检索效率。当前，情报检索语言仍是情报检索中的主要语言工具。对情报检索中的语言保证问题的研究，已成为情报学的重要领域，因而逐步形成情报语言学。情报语言学的主要研究对象就是情报检索语言，同时也研究自然语言在情报检索中的应用问题。