沁色是指玉器在环境中长期与水、土壤以及其他质相接触，自然产生的水或矿物质侵蚀玉体，使玉器部分或整体的颜色发生变化的现象。常见的沁色有水沁－白色，朱砂沁－红色，土沁－土褐色和红色，水银沁－黑色，铁沁－暗红色，铜沁－绿色，此外还有血沁是红色的，但是还没有定论这个名称是否恰当。

出土之玉常见沁色，分别有白色雾状的水沁、黄色的土沁、黑色的水银沁、绿色的铜沁、黑紫色的尸沁，盖因玉中有无数微孔，如果常年埋在地下或老坟中。受附近环境影响，就会生沁色。尤其是尸体上携带的玉件，在死者腐烂过程中，被尸液浸染而出现深紫色的斑痕，俗谓之“尸沁”，玉器上有红沁，则说明死者多是被活着捆绑，再活活用凶器杀死，流出的鲜血浸入玉器，成了名符其实的“血沁”。