周代的三种土地耕作方法。初垦之田为菑。《尔雅·释地》说：“田一岁曰菑。”菑的本义指铲除草木，《淮南子·本经》说：“菑榛秽，聚埒亩，芟野菼（莽），长秀苗。”便是对初垦田地耕种情况的概括。新是开垦过后经一年之田，故《尔雅·释地》谓“二岁曰新田”。畲是开垦后经两年之田，所以《尔雅·释地》说“三岁曰畲”，孙炎注谓“畲，和也，田舒缓也”，可见畲田已和菑、新有所区别。田地一般连续耕种3年以后，地力耗竭，故需抛荒休闲，每隔3年要更换土地并迁徙住处，以进行相应的调整。春秋、战国时代，社会生产力发展，农作技术，特别是施肥技术已有很大提高，所以新、畲的耕作制度便逐渐消失。