德国精神病学家和心理学家恩斯特·克雷奇默（Ernst Kretschmer）曾攻读过哲学，后去慕尼黑学医，以那里接受了克雷佩林（E·Krapelin）的影响。他在《本格和性格》（1921年）一书中，提出了体格类型学。

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克雷奇默把人的体格类型分为三种：肌肉发达的强壮型，高而瘦的瘦长型和矮而胖的矮胖型。他认为，不同体型的人具有不同的气质。

矮胖型（Pyknie Ytpe）的人：健壮、矮胖、腿短、胸圆，具有外向、易动感情，有时高兴，有时垂头丧气，善于交际，好活动等特点。

瘦长型（Asthenic Type）的人：体型瘦长、腿长、胸窄、孱弱，具有不善交际、孤僻、沉默、羞怯、固执等特点。

强壮型（运动型）（Athletic Type）的人：肌肉结实、身体强壮，具有乐观、富有进取心等特点。

简单地说，瘦长型类似于抑郁质，矮胖型类似于多血质，强壮型类似于胆汁质，但不完全相同。

克雷奇默认为，体型与病人所患的精神病类型密切相关。矮胖型的人较多地出现躁狂抑郁症，瘦长型人较多地出现精神分裂症，强壮型的人较多地出现癫痫症。

克雷奇默认为，精神病患者和正常人之间只有量的差别，没有质的不同。不同体形的正常人在气质上也带有精神病患者的某些特征。例如瘦长型的人在气质上具有精神分裂症的特征，矮胖型的人在气质上具有躁郁症的特征，运动型的人在气质上具有癫痫的特征。据此，他将人的气质分为分裂气质、躁郁气质和粘着气质三种。

克雷奇默还研究了许多名人的资料。他发现，神学家、哲学家和法学家大都具有瘦长型的体格（占59%），具有精神分裂的特征；医师和自然科学大都具有矮胖型的体格（占58%），具有躁郁症的特征。

当时克雷奇默的这个分类法几乎被普遍地接受，特别是为精神病科医生所接受。但是，苏联生理学家巴甫洛夫对此抱否定态度，他指出：“他想把地球上生存的全体人类都打进他自己的两种临床病型，……为什么要把几种占多数的、归根到底陷入了精神病院的病型认为是基本的类型呢？要知道绝大多数人是与精神病院毫无关系的。”

其他观点

美国心理学家谢尔顿（W·H·Sheldon）受克雷奇默的影响，对气质与体型的关系进行了更为深入的研究，把人的体型分为三种主要类型：内胚叶型（柔软、丰满、肥胖）、中胚叶型（肌肉骨骼发达、坚实、体态呈长方形）和外胚叶型（高大、细瘦、体质虚弱）。谢尔顿发现三种气质类型：头脑紧张型、身体紧张型和内脏紧张型，他还发现体型与气质之间有高达0.8左右的正相关。

评价

克雷奇默和谢尔顿指出了身体特征与气质相关，这对后人有一定的启发作用。气质与体型之间也许存在某种相关，但一些研究表明，这种相关并不是像他们所讲的那样简单和直接。而且气质与体型相关并不能认为两者之间存在着因果关系。

主要问题在于，当代科学还不能清楚地揭示身体特征对气质究竟起什么作用。一种可能是身体特征影响社会环境，而社会环境则塑造着个性。例如，一个胖娃娃，周围人都喜欢和他开玩笑，容易形成开朗、活泼等特征；一个瘦弱的孩子，不大讨人喜欢，容易养成孤僻等特征。他们过分夸大了生物因素的作用，忽视社会生活对气质的作用。克雷奇默又把一切人都归入精神病患者，这显然是不正确的。