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原文

宁戚欲干[1]齐桓公，穷困无以自进，于是为商旅将任车[3]以至齐，暮宿于郭门[4]之外。桓公郊迎客，夜开门，辟任车[5]，爝火[6]甚盛，从者甚众。宁戚饭牛居车下，望桓公而悲，击牛角疾歌。桓公闻之，抚其仆之手曰：“异哉！之歌者[7]非常人也。”命后车载之。桓公反，至，从者以请[8]。桓公赐之衣冠，将见之。宁戚见，说桓公以治境内[9]。明日复见，说桓公以为天下[10]。桓公大说，将任之。群臣争之曰：“客，卫人也。卫之去[12]齐不远，君不若使人问之，而固贤者也，用之未晚也。”桓公曰：“不然[13]，问之患其有小恶，以人之小恶，亡人之大美，此人主所以失天下之士也已。”遂举，大用之，而授之以为卿。当此举也，桓公得之矣，所以霸也。(《吕氏春秋·举难》)

注释

[1]宁戚，春秋时期卫国人，早年贫困，替人拉牛车运货物。后来得到齐桓公任用，拜为上卿，迁相国。

[2]干：求，指谋求官职。

[3]将任车：驾载货的车。将，驾，御。任车，载货物之车，古时多用牛拉。

[4]郭门：外城的城门。

[5]辟：推开。

[6]爝(jué，决)火：火炬、火把。

[7]之：指示代词，这。之歌者，这个歌者。

[8]请：安置、安顿。

[9]说桓公以治境内：用如何治理齐国的话劝说桓公。

[10]说桓公以为天下：用如何治理天下的话劝说桓公。

[11]以：......的原因

[12]去：距离

[13]然：对，正确

译文

宁戚想要求见齐桓公，但处境穷困，没有办法使自己得到举荐，于是就替商人赶着装载货物的车来到齐国，晚上露宿在城门外。桓公到郊外迎接客人，夜里打开了城门，让路上的货车避开。当时火把很明亮，跟随的人很多。宁戚在车下喂牛，他看到桓公，感到很悲伤，就拍击着牛角大声唱起歌来。桓公听到歌声后，抚摸着自己的车夫的手说：“真奇怪！那个唱歌的不是个平常人。”就命令副车载着他。桓公回城后，到了朝廷里，跟随的人员请示桓公如何安置宁戚。桓公说赐给他衣服帽子，我要接见他“。宁戚进见齐桓公，用如何治理国家的话劝说桓公。第二天又进见齐桓公，用如何治理天下的话劝说桓公。桓公很高兴，准备任用他。群臣劝谏他说：“这位客人是卫国人。卫国离齐国不远，您不如派人去询问一下。如果确实是贤德之人，再任用他也不晚。”桓公说：“不能这样。去询问他的情况，是担心他有小毛病。因为一个人的小毛病而丢掉他的大优点，这是君主之所以失去天下贤士的原因。况且人本来就难以完美，衡量以后用其所长。于是举荐，任用他，并且授予他官职。这就是得当的举荐啊，桓公算是掌握住这个原则了，所以才能称霸。

点评

金无足赤，人无完人。如果求全责备，宁戚肯定不是所谓“贤德之人”，正如《文子·上义》中所说：“自古及今，未有能全其行者也，故君子不责备于人。”齐桓公便是不责备于人的君子，他不以人之小恶，亡人之大美，待人以宽，得宁戚如此，得管仲也是如此。管仲曾经辅佐和齐桓公争位的公子纠，而且曾经射杀桓公，几乎使之丧命，但当鲍叔牙尽数管仲优长，桓公便宽容管仲对他的伤害，拜管仲为相。正因为桓公待人以宽，才能够尽得天下之士，成就称霸六国的伟业。