七十二洞是千万年前一次猛烈造山运动留下的痕迹，许多巨大石块交叉垒叠，自然形成了一大批洞穴。

照海亭一带有关《西游记》的景点比较集中，较为有名的有海天洞、二仙洞、法龙洞、万佛洞、朝阳洞等，过去大多塑有佛像，供信徒朝拜；还有一些是依民间传说命名的，如无底洞、狐妖洞、马猴元帅洞等，统称七十二洞。

海天洞是七十二洞中最大的一个，因为由高僧悟五营造，故又称悟五洞。当年他剔除石缝间的淤土，凿通相关连的洞穴，使海天洞与上下四旁的小洞连成一体，或升或降，或明或暗，洞中有洞，天外有天。并在洞顶建亭一座，名曰照海亭。登亭俯瞰。但见四面群峰遥峙，翠绿扑面，花香阵阵，几疑身入仙境。