破格录取研究生是指初试成绩未达到参加复试的基本要求，但业务能力强、专业成绩相对突出，只是总分或某一单科成绩略低于复试要求[一般在5分之内]的考生。如招生单位拟破格参加复试，则应填写《破格复试申请表》，签署导师和招生单位的意见，并报所在省(市、自治区)高等学校招生办公室审批。 一般情况，填报第二志愿的考生不允许破格；总分和单科成绩都低于复试要求的考生不允许破格复试。

由于破格录取研究生的名额非常有限，且一般只有具有博士授予权或招生较多专业有破格权，但有时某些专业因无合适考生破格会有多的名额，如此时能设法联系到此名额用于其他专业破格，也是一个很好的方法。

另外，根据国家教委规定，由于破格研究生属于自费生源，所以需要按自筹经费生的收费标准收取培养费用，并且不享受公费医疗和奖助学金。

随着时代发展，破格录取的范围也在发生着变化，广义上指高等院校或有关单位为了录取到特长生或品德优秀人员而特设的降低录取标准录用人员的行为。