皮筏子

skin raft

皮筏子，古称革船皮筏子，是最简单，也是最早出现的皮船。最早的皮船只是一个用兽皮缝制而成，内中充气，成为一个气囊，气囊上铺木板，可以坐人载物。古巴比伦人在很早以前就曾使用这种水上交通工具。要是将几个、几十个兽皮缝制的气囊扎在一起，可以当船舶使用。

现在的皮筏子构造也简单，上部为框架，由结实的圆木或木棍用绳子捆扎而成，呈方形。下部为充气皮囊（又称皮袋），由柔韧、轻便、大小适中的皮革，经防变质腐烂处理后缝制而成，装拆方便。按使用材料皮筏子有牛皮筏和羊皮筏两种。

皮筏子制作方便，将整头牛（羊）的四肢及头割去，把皮完整地翻剥下来，放进清油及盐水中浸泡数日，拿出晾干，将伤口及漏气处缝合，留一条腿的伤口处作充气孔，就成了皮囊。用时，将皮囊充气成一个个胀鼓鼓的皮袋，并排拦腰绑在框架上。

皮筏子是一种简易的渡河、运载工具。可以单个使用，也可以多个相连，结队而行，做长、短途运输。分合灵活。除横渡外，只能顺流漂行，不能逆水而上。这种运载工具流行于中国青海、甘肃、宁夏境内的黄河沿岸，以兰州一带最为多用。成为这个地区的汉、回、保安、东乡、撒拉、土等族民间交通运输的工具。在黄河沿岸，皮筏子成为一种旅游工具，坐皮筏子游览黄河成为一种时尚。

现在，出现一种新型皮筏子，用PVC涂层汽艇专用布制成，气密好、强度高、经久耐用，可用于水面漂流、水上运动娱乐、水上救援、海上救生。