VFW(Video for Windows)是Microsoft推出的关于数字视频的一个软件开发包，VFW的核心是AVI文件标准。AVI(Audio Video Interleave)文件中的音、视频数据帧交错存放。围绕AVI文件，VFW推出了一整套完整的视频采集、压缩、解压缩、回放和编辑的应用程序接口(API)。它引进AVI的文件标准，该标准未规定如何对视频进行捕获、压缩及播放，仅规定视频和音频该如何存储在硬盘上，在AVI文件中交替存储视频帧和与之相匹配的音频数据。VFW给程序员提供.VBX和AVICap窗口类的高级编程工具，使程序员能通过发送消息或设置属性来捕获、播放和编辑视频剪辑。现在用户不必专门安装VFW了，Windows95本身包括了Video for Windows1.1，当用户在安装Windows时，安装程序会自动地安装配置视频所需的组件，如设备驱动程序、视频压缩程序等。 由于AVI文件格式推出较早且在数字视频技术中有广泛的应用，所以VFW仍然有很大的实用价值，而且进一步发展的趋势。

VFW主要由以下六个模块组成：

（1）AVICAP.DLL：包含了执行视频捕获的函数，它给AVI文件I/O和视频、音频设备驱动程序提供一个高级接口；

（2）MSVIDEO.DLL：用一套特殊的DrawDib函数来处理屏幕上的视频操作；

（3）MCIAVI.DRV：此驱动程序包括对VFW的MCI命令的解释器

（4）AVIFILE.DLL：支持由标准多媒体I/O（mmio）函数提供的更高的命令来访问.AVI文件；

（5）压缩管理器（ICM）：管理用于视频压缩－解压缩的编解码器（CODEC）；

（6）音频压缩管理器ACM：提供与ICM相似的服务，不同的是它适于波形音频。

Visual C++在支持VFW方面提供有vfw32.lib、 msacm32.lib 、winmm.lib等类似的库。特别是它提供了功能强大、简单易行、类似于MCIWnd的窗口类AVICap。AVICap为应用程序提供了一个简单的、基于消息的接口，使之能访问视频和波形音频硬件，并能在将视频流捕获到硬盘上的过程中进行控制

在VC++开发环境中调用VFW和使用其它开发包没有什么不同，只是需要将VFW32.lib文件加入工程中，但在开放视频捕捉与压缩管理程序时需要其它软件硬件设置。VFW为AVI文件提供了丰富的处理函数和宏定义，AVI文件的特点在于它是典型的数据流文件，它由视频流、音频流、文本流组成。所以对AVI文件的处理主要是处理文件流。