1964年9月20日，台湾大学教授彭明敏与其学生谢聪敏、魏廷朝等，因一起起草所谓《台湾人民自救宣言》，主张倒蒋和“台湾独立”，被台湾“警备司令部”逮捕。彭明敏任教于台湾大学政治系，曾留学日本、加拿大、法国，1963年当选为台第一届十大杰出青年。彭与学生谢聪敏等秘密草拟的“台湾人民自救宣言”，本计划散布全岛，但“宣言”尚未发出就被“警总”逮捕。该《宣言》鼓吹“一个中国、一个台湾”，主张台湾人应“抛弃大国的幻想和包袱”，“建立一个民主自由的国土——台湾国”。彭明敏等被台军事法庭以“叛乱罪嫌”起诉，1965年4月2日分别被判刑。彭明敏被判有期徒刑8年，谢聪敏被判10年，魏廷朝被判8年。彭明敏于当年11月3日被“特赦”出狱，1970年又在美国精心安排之下，潜逃出台湾，后经欧洲转往美国，继续进行“台独”活动，一直是“台独”运动的重要分子。