在振荡电路中采用压控元件作为频率控制器件的振荡器，vco是压控振荡器的简称。

VCO是一个简单的LC振荡器，可以采用直流输入控制电压改变其输出频率。可以使用变容二极管来达到这个目的。这些二极管根据直流电压来改变电容值。当被放在LC振荡器的振荡回路中时，振荡回路的谐振频率，也就是振荡器的谐振频率，在静态频率（或中心频率）上下变化。静态频率由变容二极管两端的DC偏置产生，一般初始值被设置为某个中间值。因此，通过升高或降低静态偏执只，振荡器的频率可以在一个大范围内变动。

在VCO电路中，有两种不同的变容二极管。一种是突变性变容二极管，具有很高的Q值和较低的相位噪声，在整个电容值范围内其输入电压的调节范围也很宽（0~50V）。这点说明变容二极管的调谐灵敏度不高。另外，突变二极管的电容值变化范围很小，可能失真也很小。

另一种是超图变性变容二极管，为了提高灵敏度，电压调节范围大约是0~20V，所以经常应用在宽带和低电压情况下。与突变二极管相比，超突变二极管具有较低的Q值和较大的相位噪声。

两种类型的变容二极管都具有0V电容特性，但是有雨非线性和Q值问题，二极管的两端总是至少有0.1V的电压，有时会更高。