效用计算是一种提供服务的模型，在这个模型里面服务提供商产生客户需要的计算资源和基础设施管理，并且根据某个应用，而不是仅仅按照速率进行收费。与其他类型的随选计算（例如网格计算）一样，实用模型力图最大效率地使用资源和/或最小化相关成本。

实用这个词用于为其他服务提供模拟，例如电子能量，以满足不断变化的客户需求，并且基于实用的资源进行收费，而不是按照速率的基础上。这种方式，有时候也叫作使用收费或者配量服务，在企业计算中变得越来越常见，并且有时候还用于客户市场，例如因特网服务、网站访问、文件共享，以及其他应用。

还有一种效用计算的版本是在企业内部提供。在共享池实用模型中，企业集中它的计算机资源为大多数的用户服务，而没有不必要的冗余。