能使水汽在其上直接凝华为冰晶的微粒，叫做凝华核。探测事实表明，当温度降至0℃以下，虽然空气中水汽压已超过冰面饱和水汽压时，并没有冰晶出现，只有当水汽压进一步增大到超过水面饱和水汽压时才会出现冰晶，这说明大气中不存在天然的凝华核，而是大气中的水汽先凝结成小水滴，然后再冻结成冰晶。冰晶表面的饱和水汽压比过冷却水面的要小，空气的相对湿度对过冷却水而言接近但不到100%时，但对冰面而言却已达过饱和状态，水汽便在冰晶上产生凝华现象，故冰晶是大气中最活跃的凝结核。