《水经·淯水注》载：“涅阳，汉初置县，属南阳郡。因在涅水之阳，故名。”《前汉书·地理志》和《后汉书·地理志》载：汉高祖刘邦封吕腾为涅阳侯，因以置县。莽新时，改名前亭。东汉复称涅阳。安帝刘祜封其妹为涅阳公主。西晋时，属南阳国。隋文帝开皇三年（公元583年）改名课阳。唐代此县废。

《水经注》载：涅阳“县南有二碑，碑字紊灭，不可复识”。