南丁格尔是英国人，1820年出生于意大利。他家境优裕，受过良好的教育。他的父母希望她发展文学、音乐方面的才能，跻身上流社会，而她对此却性质淡薄。她在日记里写道：“摆在我面前有三条路：一是成为文学家；二是结婚当主妇；三是当护士。”她不顾父母的反对，毅然选择了第三条路。

提灯女神 南丁格尔：■成立护所，志愿救人

1854年8月，伦敦郊区贫民窟发生霍乱，南丁格尔不顾个人安危，志愿参加紧急救护工作。她在医院里照料垂死病人，终日奔忙，不少人在她怀抱中死去。

国际护士节

1912年国际护士会倡议各国医院和护士学校于每年5月12日举行纪念南丁格尔活动，并将这一天定为国际护士节。