南长城是中国南方长城的简称，因其为中国南方的唯一的长城而得名。它位于湖南省湘西自治州，所以又称苗疆长城。苗疆长城大体位于凤凰县境内，全长190公里，北起湘西古丈县的喜鹊营（一说旦武营），南到贵州铜仁的亭子关，多修建在陡峭的山脊上。苗疆长城的防御目的不是为了抵抗游牧民族的入侵，而是为了隔离生苗（未服从朝廷的苗族）和熟苗（服从朝廷的苗族）以防止生苗造事。长城始建于明朝万历年间，由朝廷拨款四万两白银修建而成。明朝末年，苗族把边墙夷为平地。清朝政府则在边墙旧址上重新建设了新的城墙。

再发现过程

规模与边防

修复与宣传

再发现过程

2000年4月下旬，凤凰县委和县政府为了准备申报凤凰为国家历史文化名城，专程邀请了中国国家建设部古建筑专家赵景慧、国家文物局古建筑专家组长、长城学会副会长罗哲文等10多人来凤凰古城进行全面考察。当时当地随行人员介绍“苗疆边墙”时，寻找了南方长城长达50年之久的罗哲文对此十分感兴趣，并爬上城墙进行具体考察研究。经过一段时间的研究，直至4月底，专家才得出结论，认定该边墙即是南方长城。

规模与边防

南长城共有1300多座用于屯兵、防御用的由汛堡、碉楼、屯卡、哨台、炮台、关门，仅凤凰县境内就有800多座。当时的驻兵约4000-5000人，最多时曾增到7000人左右。城墙高约3米，底宽2米，墙顶端宽1米。当地的地名也因此而大都以炮台、哨、卡、堡、碉、关、营来命名。

长城总体比北方长城要小，并且石块也只有北方长城的六分之一到十分之一大小，论其原因应该是苗族的军事实力并不强大，不必修建得象北方长城那么坚固。由于石块常被周边民众拆去以修建房屋，今天的苗疆长城已经是断断续续，一些保存完好的城堡是最有特色的。根据凤凰县委宣传部干部杨志勇的回忆，他小时候的廖家桥镇就有边墙，并有东、西、南三个城门。在修建房屋、水库和渠道时就地取材，到1980年代时已经拆毁得差不多了。其他地方的保护状况也是如此，因此南长城大多是残缺的。

根据罗哲文教授的看法，在北方的明长城也称边墙，每一军防区的边墙有长有短。北京保卫明十三陵的“昌镇”有200余公里，与湖南“镇竿”镇（即今天的凤凰县）边墙的长度差不多。湘西长城不仅其防御体系与北方明长城一样，而且，其军事机构设置，官兵制度也都相同，因此该长城完全属于中国长城的一部分。

修复与宣传

在南长城定论后，凤凰县政府和县委进行了一系列的修复和宣传活动。政府出资在永兴坪拉毫营盘段进行抢救维修，在2001年5月前共修复了1.78公里。

为了达到宣传的目的，“南长城2003年中韩围棋邀请赛”在凤凰县举行。相关单位耗资近20万元在南长城建起号称世界上最大的围棋盘，是标准棋盘的5051.83倍，边长31.7米，总面积1004.89平方米。常昊、曹薰铉等棋手前来下棋，近千观众现场观看，并且上百余家媒体电视直播。有业余爱好者为表尊重之意，竟然花一个多月时间徒步前来。