1982年10月20日，莫斯科列宁体育场举行了欧洲冠军杯的一场比赛，由莫斯科斯巴达克队迎战荷兰哈勒姆队。由于当时天气非常寒冷，来现场观看比赛的球迷异乎寻常的少，可容纳10万人的体育场只售出1万张票。体育场管理部门为了省事，将所有的观众都集中到C区看台，而球场工作人员又严重违反体育场安全规定，仅仅打开C区看台的一个出入口，将其他看台的出入口全部锁上。

比赛接近尾声时，在主队已经攻入一球、胜局已定的情况下，现场球迷估计比赛将就此结束，于是纷纷起身准备提前退场，朝唯一开放的出口走去。但在终场前1分钟，比赛突然又起高潮，主队乘胜追击，攻入一球，看台上立刻爆发出一阵欢呼声。许多已经走下看台和走到出口的观众被欢呼声吸引，立刻返身回转往回拥去，想看看到底是怎么回事。而正在这时，终场哨声响了，看台上兴奋的观众也开始离场往外拥。两股人流就像两股汹涌的潮水一样在狭窄的出口处交汇，猛烈地冲撞起来。由于人多拥挤，谁也控制不住相互推搡的人流。后面不明真相的人只顾挤前面的人，而前面的人在拥挤的情况下退场得又很慢。这样，出口被堵住了。随着退场的人越来越多，一些人无法控制自己的身体，受不住巨大压力而窒息晕倒，一些被推倒的人，就再也无法站立起来，千百只脚从他们身上踏过，哭喊声、叫骂声、呻吟声交织在一起，场面之悲惨令人目不忍睹。最终导致340多人蒙难。