这种蛋白完全外露在脂双层的内侧或外侧，主要通过非共价键附着在脂的极性头部，或整合蛋白亲水区的一侧，间接与膜结合。

膜周边蛋白质可用高盐或碱性PH条件分离。实际上，有时候膜周边蛋白质与整合蛋白是难以区分的，因为许多膜蛋白是有多个亚甲基组成的，其中有的亚基插入在脂双层，有的亚基则是膜周边蛋白质。

膜周边蛋白质为水溶性，占膜蛋白总量的20%-30%，在红细胞中为50%，如红细胞的血影蛋白和锚定蛋白都是膜周边蛋白质。膜周边蛋白质可以增加膜的密度。