佛教自东汉时传入中国中原地区，迄今已经有两千多年的历史了。历代流传下来的各类佛像，在材质上不仅有金铜佛、石雕石刻佛、木佛，还有泥塑佛、玉佛、瓷佛乃至用纸制的夹纻佛，其中则以金铜佛、石佛最受后人珍视。唐以前的石佛像艺术价值最高，但因存世有限，市场上非常罕见。明清的金铜佛像就构成了今天中国古代佛像投资市场的主体。明代铸造金铜佛像非常兴盛。明早期的汉传佛教造像，身材比例比较适中，身躯饱满结实，线条简洁流畅，丰腴而不虚，近人而不俗。造像胸部、腹部的起伏和平简的外衣形成对照，富有整体感。明嘉靖以后，特别是万历年间，汉地造像独盛一时。这一时期的佛造像多头大身长，体态丰臃，传世品较多。明代铸造的金铜佛像工艺精湛，造型比较优美。从造像的风格上来看，更加贴近了生活，世俗化的味道更加浓厚。从造型佩饰上看，菩萨基本上是袒露上身，下着大裙，肩上搭有帔帛等等。服饰贴体而轻柔，衣纹和衣饰的刻画运用写实手法，视觉效果非常逼真。

金铜佛像的历史

金铜佛像是佛教造像艺术之一。在中国古代雕塑艺术品中，佛教雕塑占有极其重要的地位，这与佛教在整个社会的盛行及其对社会发展的影响有关。佛教自东汉传入中国，迄今已有两千多年的历史。由于佛教教义能够起到对民众进行精神控制的作用，因此得到历代统治者的大力提倡。其间除了在国家走向衰落时，统治者感到佛教寺院经济的发展已经出现“与国争利”的局面而引发的几次“灭佛”运动以外，佛教在中国的传播一直畅通无阻。伴随着佛教的传播，佛教艺术也在全国各地盛行起来，自魏晋南北朝开始，佛教徒们在历史上掀起了无数次制作佛像的热潮，信徒们将自己对佛的信仰以及对幸福生活的向往寄托在铸造、雕塑、绘画及印刷的佛像之中。

早期佛像主要是汉传佛教造像，如北齐、北魏、隋唐、宋辽等时期，都是中国佛教造像的高潮期，而南诏、吐蕃、大理等地所铸的佛像更有着浓厚的地域文化特色。文献记载最早的民族佛像的创始者是东晋的戴逵，他与其子戴勃、戴都善长雕铸佛像，所铸作品极其逼真传神，因而被誉为“戴家样”。北魏时期佛教大盛，铜佛的铸造风靡一时，甚至皇后的选取也与是否能够铸成佛像有关：嫔妃生子后，必令手铸佛像，成者为后，败者赐死。至隋唐，佛像的制作风格改变了北魏以来的“秀骨清像”型，受当时社会风气的影响，向“雍容华贵”的方向发展，并且更加人性化，故有“菩萨似宫娃”一说。自元代开始，中国佛像制作的主流风格由汉式转为藏式。这一方面是出于皇帝个人对藏传佛教的信奉，另一方面也是受朝廷统治政策的影响。特别是明清两代，出于民间供奉和安抚、笼络西藏的政治需要，朝廷大力扶持藏传佛教在中原的传播。藏传金铜造像迅速发展，形成了金铜佛像制作的高峰期，尤其是在明代的永乐、宣德时期和清代的康熙、乾隆两朝。这些汉地制作的藏式佛像，特别是明清宫廷造像，外表大都采用鎏金制作，工艺精湛，气势辉煌，姿态普遍富于动感，颇具震撼力，在抚慰人心的同时，也凸显尊崇之美。藏传佛像除汉地制作的以外，藏中、藏西、青海等地都有制作，且不同产地的风格变化各异，丰富多彩。这些佛像除作为供奉的对象供人膜拜以外，也是精美的艺术品，在给人带来心理慰藉的同时也给人以美的享受。藏式金铜佛像被大量生产的同时，汉式佛像的制作也仍在继续。但与藏传佛像相比，汉式佛像的题材较为单调，造型比较单一，表情也不如藏式佛像丰富。