民族地域结构是民族在其发展过程中，以地域环境和地域联系为基础形成的各民族分布与构成的整体格局。是民族地理学研究民族历史和现状地域特征的重要内容。分析民族地域结构，一方面研究各民族分布特征及其原因，另一方面研究民族成分与地域构成。各民族地区的聚居、杂居、散居状况等分布特征，可从政治、经济、生产、历史地理和自然条件诸方面追溯其民族渊源。如文化先进、经济发达、人多地少的大民族，其地域分布一般呈扩展态势；文化经济落后、土地广袤的少数民族的分布地域呈收缩态势。由于一个民族的主体区域仅表示该民族的相对分布界限，故民族分布的实际扩展和收缩过程往往导致不同民族的交错分布，从而使民族间的地域联系得以加强。民族成分与地域构成反映特定地域上的民族组合关系，如各民族人口的数量、质量，年龄、性别构成和行业、职业特点等。这种民族构成关系的演变和发展受制于民族分布的变化，复杂的民族构成往往由民族交错分布引起。对民族成分和民族构成问题，要从各民族的地域联系、社会关系及变化趋势上加以认识和研究。