苗喜臣（1902—1990，艺名“苗娃”），出科于高调梆子科班（今山东梆子）成名于豫东大地，1902年农历三月初三日,出生在山东省曹县城东北三十五里的苗树村(今属定陶县)。自幼家境贫寒，一家五口，全靠其父苗林庄及其母赵氏耕种几亩薄田度日。不幸在他八岁那年，家乡接连上了几次大水，接着便是几度灾荒，几亩薄田先后卖掉，又靠乞讨为生。在乞讨过程中，一个姐姐失落在安徽蒙城，一个妹妹至尽杳无音信。

为了糊口活命，1914年，十二岁进了山东省成武县南老余楼高调梆子科班（今山东梆子）学戏，先后拜曹州梆子老艺人李俊轩(艺名李娃,苗称李为师爷)、李新贵为师，学唱小生。

小苗娃生性聪明，勤于心计，又肯下工夫。因此不到三年的时间便会戏三十余出，再加上他扮相俊美，嗓音宏亮，一时间响遍了山东曹县、定陶、成武等地。

1919年，年芳十七岁的小苗娃来到河南(并改唱旦角)，先后入了夏邑县三班、虞城刘家班、周家班、张家班及刘屯班。由于他为人正派，艺术超群，每到一个戏班，便被公称为"掌班"。这期间，又先后应邀到商丘大舞台及开封永安舞台与豫东名小生黄娃(黄儒秀)，开封名须生杨金玉同台演出。解放前夕，战火烽起，灾荒连绵，农村戏班纷纷解体，苗喜臣先生即落户夏邑县道口急务农。1954年7月，被夏邑县豫剧团聘请为教师，并被选为副团长之职。 1961年春，苗喜臣先生所教的学生均可以成才，同时，一生为人正直的他，自认为自己年老力衰，失掉了演出能力，不愿拖国家与集体的后腿。择日，他坚决要求反乡生产，搞业余演出活动。他自回到乡间以后，一边参加生产劳动，一边辅导业余剧团。在他后二十多年的生涯里，先后亲自参加与辅导的业务剧团有砀山县朱庄剧团，夏邑县太平剧团。传戏数百出，带徒数百名。

1962年秋，苗喜臣先生应邀参加了河南省名老艺人座谈会。会上，他报出剧目八百七十八出，并为大会献演了《女探山》。同时,，向著名豫剧演员马金凤、桑振君传授了《打金枝》、《捡柴》等传统唱腔选段，又被省戏校请去讲课数小时。同年底，应淮阳县豫剧团邀请赴淮阳豫剧团传戏授艺三月有余，树戏四十余出。

1964年又应商丘市豫剧团传戏授艺半年，教戏五十余出。多年来，苗喜臣先生口述笔录传统剧本不下百余出，其中有七出被收入《河南省传统剧目汇编》，为豫剧的挖掘与整理工作做出了突出的贡献。

苗喜臣扮相俊美，音韵婉转，声腔明快，拖腔花哨，吐字清晰，做戏认真，而并且有比较扎实的基本功。因此，他有唱必响，在豫东一带极负盛名，有人传颂说：“扒了房子卖了地，也得听听苗娃的戏！”

苗喜臣会戏极多，能包册的不下三百出，能配演的不下五百出，是有名的“戏篓子”。他一生经常演出的拿手戏有：《桃花庵》、《洪月娥背大刀》、《吕布戏貂蝉》、《姚刚征南》、《刘莲争东》、《打金枝》、《骂金殿》、《曹庄杀妻》、《牧羊圈》、《富贵图》、《日月图》、《卖苗郎》、《收姬昌》、《头冀州》、《宇宙锋》、《刀劈杨蕃》、《三上关》、《坐桥》、《老征东》、《五凤岭》、《豹头山》、《玉虎坠》等。