在人体的白细胞中有一种叫做T4的大型细胞，它们的工作是专门对外防御各种病毒，一如国家军队的士兵，在我们的疾病史上，天花、鼠疫、感冒等武装到牙齿的病毒无不受到了T4的顽强抵抗，过程固然激烈，但在无数的死亡后终于是T4细胞站到了最后的胜利。

T细胞按照功能和表面标志可以分成很多种类：

- 记忆T细胞 (memory T cell): 在再次免疫应答中起重要作用。记忆T 细胞由于暂时没有非常特异的表面标志 直到目前还有很多未知之处。

- 辅助T细胞 （helper T cell）在免疫反应中扮演中间过程的角色：它可以增生扩散来激活其它类型的T8细胞产生直接免疫反应的免疫细胞。辅助T绠胞的主要表面标志是CD4。 T细胞调控或“辅助”其它淋巴细胞发生免疫功能。它们是已知的 人体免疫缺陷病毒 的目标细胞，在 艾滋病 发病时会急剧减少。

- 调节/抑制T细胞 （regulatory/suppressor T cell）：负责调节机体免疫反应。通常扮演着维持自身耐受和避免免疫反应过度而伤害机体的重要作用。调节/抑制T细胞栉很多种，目前研究最活跃的是CD25+CD4+T ??胞。

- 细胞毒T细胞 （cytotoxìc T cell）：消灭受感染的细胞。这些细胞 ??功能就像一个“杀手”或细胞毒素那样，因为它们可以对产生特殊抗原反应的目标细胞进行杀灭。细胞毒T细胞的主要表面标志是CD8。