在开放条件下，对外贸易的增长可以带动国民经济成倍增加，这种贸易促进增长的倍数关系即为对外贸易乘数，对外贸易乘数研究一国对外贸易与国民收入、就业之间的相互影响，描述了开放经济体系内部出口促进经济增长的动态过程。

贸易乘数是指乘数理论在对外贸易研究中的运用，探讨对外贸易与国民收入与就业之间的关系。在贸易乘数公式中，它是边际储蓄倾向的和的倒数。贸易乘数原理主要分析在边际储蓄倾向和边际进口倾向之和小于1的条件下，增加出口有利于提高有效需求，增加国民收入和就业量。