美国生态学家埃利希（P. R.Ehrlich）等人1981年提出，认为生态系统中每个物种都具有同样重要的功能，每一个物种好比一架精制飞机上的每颗铆钉，任何一个物种的丢失或灭绝都会导致严重的事故或系统的变故。