慢光(Slow light)效应是在高色散器件和媒质中存在的一种反常的物理现象。一方面，人们利用这种效应，可以构造光纤延时器，光缓存等，这些器件将是解决全光光纤通信系统和网络中路由和交换问题的核心器件。另一方面，由于具有slow light效应的器件本身有很强的群色散，这种性质有可能被利用来实现高灵敏度的传感。

要理解慢光，首先要分清光的相速度和群速度，其中相速度是大家所熟知“光速”，也就是3乘以10的8次方米每秒。而在光纤通信中使用的光，是以光脉冲的形式来传播信息的。而光脉冲的速度是光的群速度而不是光的相速度。