光场的空间相干性

星体干涉仪的基本结构

由迈克尔逊发明的，利用光干涉的空间想干性测量星体大小的装置。

光场的空间相干性

空间相干性指光源发出的光波在垂直入射方向上的相干性。点光源具有最好的空间想干性，有一定发光线度的光源发出的光的空间相干长度约为λz/D。其中D为光源限度,z为光源距离，λ为光波波长。如图所示的双缝干涉装置，当双缝距离d大于相干长度时，将不会出现干涉条纹。

星体干涉仪的基本结构

遥远的恒星，z/D非常大。它发出的光具有很好空间想干性和很大的相干长度。如果利用上图的简单装置测量其空间相干性，则在d还不够大的时候，干涉条纹已经变得太密而不可分辨。迈克尔逊改进了这一装置，将测量星体光源空间相干性的d1和决定干涉条纹密度的d2分离开来，使得用干涉方法测量星体大小成为可能。具体装置如下图。

利用2块可移动的平面镜，使得d1可以达到几米甚至几十米，使得测量用最大的光学望远镜都不可分辨大小的星体成为可能。