产于非洲的麦粒鸟的体长只有5.6厘米，其中喙和尾部约占一半,体重仅2克左右，其大小和蜜蜂等昆虫差不多，这样的鸟是世界上体形最小的鸟类，它的 卵也是世界上最小的鸟卵，比一个句号大不了多少。

它遍体长着细密的绒毛，翅翼透明。以前人们一直把它当做昆虫，然而，它是有两条腿的鸟，脚上还长着爪子。