马仕朗大坝始建于1991年，于1996年5月10日由荷兰女王碧雅翠克斯正式启动。它的建成完成了当今世界上最大最成功的海洋防护网络——三角洲工程（Delta Works）。马仕朗大坝位于鹿特丹新航道（New Waterway）的西端，临近荷兰之钩（Hoek van Holland）。修建它的目的被定义为“保卫荷兰永远不再遭受海洋的威胁”。

马仕朗大坝是本世纪世界上最大的水坝工程。它的长度有300多米与埃菲尔铁塔的高度一样，而重量却是它的四倍。它的非凡之处在于它的两个球形转轴可以分别水平和垂直移动两个闸门，使大坝成为浮动式建筑，从而既保证了欧洲第一大港鹿特丹的运输畅通和低环境影响，又保证了南荷兰省超过百万居民的安全。大坝的设计一出便震惊了世界，为这个既富有创新精神而又极为大胆的设计所折服。

新航道共360米宽，每扇闸门高22米，到转轴的臂长为240米。在水位正常时，两扇闸门全开，停放在分别长210米的河道两岸，相当于4个奥林匹克游泳场大的泊槽里，这时船只可以自由进出鹿特兰港。当大潮来临时，通常是超过阿姆斯特丹水平面标准3米以上，河水将淹过闸槽，而两扇闸门将浮起，由链条驱动至河中，此时两扇闸门刚好拦截了全部河道。整个过程历时1.5小时。然后打开控制阀，垂直的闸板将会沉入水中，与河道底部的平面地基结合。整个工程的关键是两个直径达10米，重达680吨的球形转轴，它们承载了所有的作用力。它们也是世界上最大的球形转轴。

如果马仕朗防风暴大坝的巨大体形以令人称叹，那么控制它的计算机决策系统“决策支持系统（BOS，Beslis en Ondersteuned Systeem）”则更令人瞠目结舌。BOS每天24小时全天候的对水流进行监控（每10分钟一次），包括：水位、风向、风速、每秒水流量等。通过对信息数据进行分析，系统将会对海面、鹿特丹及上游城市的水位高度一一作出预测，并在预测海平面高度超过3米——最高安全警戒水位时，在距关闭闸门前至少3个小时发布关闭预警。一旦风暴潮的高度超过3米，BOS系统将会启动关闭闸门程序。但哪怕是风暴潮高度达到2.99米，系统也不会关闭闸门。因为唯有BOS系统可以决定闸门关闭与否，所以闸门完全取决于系统所采集到的气象信息，没有任何人有权决定何时、是否关闭闸门，从而杜绝了出现人为错误的可能，排除了一切感情色彩。而这一幕就真实的发生在2002年10月27日。

观赏大坝壮观景致的最佳位置位于荷兰之钩的游客中心，而且这里常年免费展出马仕朗防风暴大坝介绍的展览。大坝闸门的上部为设计现代的白色镂空结构，它静静的停靠在河道两岸，仿佛一道敞开的鹿特丹港的大门，不时一条条巨型货轮穿行于水中，繁忙而有序。在小小的荷兰能欣赏到如此大大的景致，也可称为是一个奇观了。

防潮闸大门是这项工程的关键部位。大门分为两扇，每扇闸门均呈扇形，闸门宽度约300米，采用可升降的船体式空腔闸门，闸门上的船体高22米、长210米，分成多个腔室，犹如集装箱一样，其中一个为安装电力和水力装置的电机房，其他腔室则用于通过进出水来控制船体的浮沉，每扇闸门重约36000吨。 计算机信息管理系统是用以启动和关闭闸门，并及时提供闸门腔室和船坞上下水的操纵信息。

防潮闸门运行程序，一般是当风暴潮来临时，如水位超过阿姆斯特丹常年平均海平面的3．2米时，将关闭防潮闸门，其过程是在关闭防潮闸门前，先将水道的水放进船坞，把存放在船坞里的防潮闸门浮起，然后打开船坞闸门，用机车把防潮闸门移动至水道中央，此时打开防潮闸门里的腔室，让水进入，使防潮闸门下沉至离河底1米处，利用急流冲刷水泥板河床上的泥沙，待河床清净后，防潮闸门平稳落在河床上，两扇闸门正好把宽360米的河道关闭，这就完成了关闭防潮闸门的程序，待风暴潮过后，防潮闸门重新打开时，先将防潮闸门各腔室内的水排出，让防潮闸门浮起，用机车把防潮闸门拖回船坞后关闭船坞闸门，再把船坞积水排空，启动结束。

通过预测，防潮闸门关闭时间一般不超过30小时，在这段时间里不会引起河水上涨造成洪水灾害。如果防潮闸门内侧河水上升有可能超过防潮闸门外的海面水位时，就采用上浮防潮闸门的办法，让河水从下面排放入海。

这项防潮工程设计时是从千年一遇的风暴潮来考虑的，为保证防潮闸门的正常运行功能，每年需在水道相对空闲时，演习一次。工程总投资约9亿美元，它的建成使位于福克角三角洲以上的鹿特丹地区100多万居民免受风暴潮灾害之苦。