马鹿洞人，又称为蒙自人，是现今发现的生存年代距今最近而特征与现代人明显不同的史前人类。“马鹿洞人”距今1万多年，但他身上保存着距今十万年前早期智人的特征，属于晚期智人时代的古人类，是当时人群中的少数民族。

发现

特征

探索

观点(“马鹿洞人”比同期人落后 “马鹿洞人”是普通中国人)

发现

2012年3月，中澳科学家关于云南“马鹿洞人”的重大发现备受关注，这个研究由云南省文物考古研究所与澳大利亚新南威尔士大学共同合作完成，历时4年。

2012年3月21日，云南“马鹿洞人”考古队中方科学家、云南省文物考古研究所相关负责人表示。“马鹿洞人”可能是人类进化晚期一个旁支，可能代表东亚地区一种未知的已灭绝的古代人群，具有晚期智人和早期智人之间的镶嵌特征，目前正在进行确认工作。

研究的负责人达伦·克诺伊教授称，这些化石是由中国考古人员发现的。1979年，一名中国地理学家在广西境内发现了一具骨架化石。1989年，中国人类学家在云南马鹿洞又发现了三具化石。不过，一直到2008年，才开始由中国和澳大利亚的11个机构共同开始研究。

特征

2012年3月中旬，国际知名学术期刊集《公共科学图书馆(综合)》发表关于“云南鹿洞人”、“广西隆林人”的一篇长达28页的论文。随即，美国国家地理杂志给予高度评价。

论文摘要中，有两句话阐述其重要性，“马鹿洞人”可能代表一种新的过去未知的人群；“马鹿洞人”可能是随着欧亚大范围迁移的融合产生的，具有非洲、西方等人群的杂交特征。

发现的化石有“高度独特”、混合了现代人和古代人的特征，生活在距今14500年到11500年前之间，以猎食大型鹿科动物为生，因此而得名“马鹿洞人”。

“马鹿洞人”没有现代人的下巴，有巨大的臼齿。眉脊粗壮，十分醒目，而左右眉脊间呈波状；眉额沟显著，在眉脊与额骨间，形成一条横向凹宽的沟；头骨较厚，最厚处为7毫米。

探索

中方项目负责人介绍，“马鹿洞人”所处的年代正是人类从狩猎采集时代向农业时代过渡阶段。但是这个距今1万多年前的“马鹿洞人”，却有10万年以上人类的特征，这是很少见的。

据专家进一步分析，之所以古老特征保留比较多，与云南本身的环境、温度、潮湿、海拔关系密切，使得具有古老特征的人类进化得慢一些。

研究者认为，在这个被称为“古老物种的避难所、新物种的起源地”的云南，成为不同人群迁移的相对集中的通道，其他地方无法生存的物种却能在此地生存。

与此同时，“马鹿洞人”的发现显示，现代人在东亚地区起源和演化要比先前所知的复杂很多。

“这类化石可能代表早期智人幸存最晚的记录，或可能代表东亚地区一种未知的已灭绝的古代人群。”负责人说。

观点

“马鹿洞人”比同期人落后

对于这次研究的“马鹿洞人”，云南“马鹿洞人”考古队中方科学家认为最显著的意义在于，“马鹿洞人”是晚期智人，但具有早期智人特征。但要说这种人是中国人的祖先，有点夸张。可以理解为，马鹿洞人是当时人群中的少数民族。

“这个人种，后来很可能灭绝了。”这位要求匿名的中方科学家说，“马鹿洞人”所出现的年代，同时期中国多个地方都有晚期智人，他们要比“马鹿洞人”先进得多。

专家认为，人类起源的两种学说中，“非洲起源说”，由于化石材料充分，有更多的证据，但他并不认为“马鹿洞人”就来源于非洲。

这位专家表示，近年来，东亚地区特别是中国的现代人起源研究不断有新发现。尽管起源于亚洲的证据不如非洲的多，但肯定现代人起源是非洲还是其他地区都为时尚早。

“马鹿洞人”是普通中国人

对古人类研究50多年的一位专家对上述专家的观点，表达了不同看法。

“我认为，“马鹿洞人”是一个普通的中国人，没有什么特别的。进化过程中，其身上兼有‘早期智人’和‘晚期智人’特点很普遍，司空见惯。”该专家表示。

他表示，通过阅读这个详细的论文判断，研究的标本本身普通，标本破碎，从照片看不出来具体的特征，虽然论文提到“马鹿洞人”古老性的特征，但是否真正具有古老型的特征，还不好说。

他说，论文中也暗示“马鹿洞人“可能是在移民过程中，由非洲而来，未能延续下来，但并不能证明“现代人的起源”为非洲起源一说。

“我认为‘马鹿洞人’的这些古老的特征，是中国古老的人传下来的，有的人多一点，有的人少一点（特征），代表了那个时候，有这么高这么胖的这么个人，长的什么样而已。”该专家说。

对于人类的起源，目前国际公认的有两种：非洲起源说和多地区起源说。据专家表示，在中国发现的晚期智人头盖骨多被认为距今4万年左右，而超过4万年的晚期智人化石，在中国出土的较少。