1914年10月21日，马丁·加德纳（Martin Gardner)生于美国俄克拉何马州的塔尔萨。1936年毕业于芝加哥大学，学的专业是哲学。

毕业后先当《民友报》记者，后来在芝加哥大学公众关系部工作。第二次世界大战爆发后，他在美国海军中担任随军记者，曾到过印度、菲津宾、东南亚、土耳其与中、近东许多国家和地区，见闻甚广。战后，他开始了自由撰稿人的生涯。1957年，伽德纳在《科学美国人》杂志上开设了一个数学游戏专栏，这个专栏一直延续了四分之一个世纪，成为杂志的一个招牌栏目。马丁·加德纳才华横溢，思如泉涌，博闻强记，文理双栖，据不完全统计，迄今已写了五十本以上的书，其代表作有《密码传奇》、《人人都能懂得的相对沦》、《表里不一的宇宙》、《好科学、坏科学、伪科学》、《不可思议的矩阵博士》、《数学狂欢节》、《啊哈!灵机一动》、《啊哈!原来如此》、《从惊讶到思考——数学悖论奇景》等。

他的数学科普著作被翻译成多国文字出版。由于数学科普方面的贡献，他荣获1987年美国数学会斯蒂尔奖和1994年数学交流奖。他连获美国物理学会及美国钢铁基金会的优秀科学作者奖（美国一般都把科普作家称为“科学作者”），他的肖像曾在《生活》杂志及《新利周报》上刊登过。尽管他从来没有当过教授，但世界各国许多第一流的数学家一听到他的名字，都无不肃然起敬。总而言之，他是一名大名鼎鼎的人物。