江西乐平人。１９３０年加入中国共产主义青年团。１９３２年转入中国共产党。曾任闽北军区纵队政委，新四军第三支队副营长、第七师团政委，新四军和（县）含（山）江（浦）全（椒）地区游击纵队司令员，华东野战军第六纵队副师长。建国后，历任皖北军区巢湖分区司令员，治淮委员会秘书长，中共安徽省委常委，安徽省副省长、省第五届人大常委会副主任。是第五届全国人大代表。

马长炎同志1912年11月25日出生于江西省乐平县一个贫苦农民家庭，1930年加入工农红军，参加五次反“围剿”斗争，在闽北坚持三年济南战争。抗日战争和解放战争时期转战大江南北，参加莱芜、孟良崮和淮海、渡江等战役，多次负伤，屡建战功，为夺取抗日战争和解放战争的胜利立下功劳。解放后，曾任巢湖军分区司令员、步兵第九十师师长、水利一师师长、安徽省副省长、省委常委、省人大常委会副主任，是第一、二、三、四、五届全国人大代表，党的十三大、十四大代表。他为治淮和安徽的农林事业、地方法制建设做出重要贡献。