“邮票之父”罗兰·希尔（左上）

Rowland Hill

1795—1879

英国邮政改革家、邮票创始人。曾任教师、政府职员和编辑。1837年提出减低和均一邮资的主张，提议在英国境内凡重量在0．5盎司（14．175克）以下的信件，不论距离远近，一律收费1便士，还提出预付邮资的方案。在小册子《邮政改革的重要性和实行办法》中提出了邮票最早的概念：“以一大小恰与邮戳相等的纸片，背面涂以胶液，略蘸水后即可粘于信件背面”。1837年，英国下议院指令一个专门委员会审议其建议。1839年英国国会批准，同年12月5日起实行邮资标准为4便士。经过这种过渡后，1840年1月10日开始实行1便士邮资制。希尔参与邮政改革的实践，筹划设计与印制黑便士邮票，于1840年5月6日正式使用。1846年起，历任英国邮政总局局长秘书、高级秘书，1864年退休。1864年受封为爵士并接受牛津大学授予的民法博士学位，1879年获伦敦市荣誉市民称号。逝世后，被集邮界誉为“邮票之父”。不少国家和地区为他发行纪念邮票，有的以其肖像为邮票图案。

故事

19世纪30年代的某一天，伦敦一个中学的校长罗兰·希尔正在街上散步，他看到一位邮递员把一封信交给一个姑娘。姑娘接过信，匆匆瞟了一眼，马上又把信还给了邮递员，不肯收下。希尔十分纳闷。邮递员走后，他好奇地问姑娘为何不收信，姑娘羞怯地告诉他，信是她远方的未婚夫寄来的，因为邮资昂贵，她支付不起，所以不能收，不过，她已从信封上了解了对方的情况。原来，他们约好在信封上作一种只有他俩才懂得的暗记，这样，用不着看信的内容就互通音讯了。希尔深感邮政制度给人们带来的不便，决心进行改革。

那时，英国的邮政制度十分繁琐，除了国会议员享受免费邮寄信件的特权外，其他人寄信都是由邮递员根据路程远近，信纸页数的多少向收信人收费，邮资昂贵，一封普通国内信件的邮资竟高达6便士，最高的收到了17便士，而当时英国一个普通工人一个月的工资大约是18便士。因此，拒付费用、拒收来信的争执时常发生。

在进行了一系列调查、分析、计算和创新后，罗兰·希尔提出了“降低邮资、统一收费标准、简化邮递手续”的思路。1837年1月，他以上述观点为基础写成了一本题为《邮政改革：重要性及实用性》的小册子，呈递给当时的财政大臣，不料受到冷落。出于无奈，他只得将小册子修改后公开发表。他提出了三项建议：由寄信人在邮局付现金;通过对信封、信纸收费的办法统一邮资;使用“一片只够盖上邮戳即可的纸片，在其背面涂上粘液。这样，其持有者将纸片浸湿后，可将它帖在信封之上”。