龙头寺坐落于天水市秦州区天水镇龙头寺村,在天水、礼县交界处可见,因地势像龙头,故名。据说二十世纪六、七十年代,村民,曾挖出过一块龙头寺始建碑,后又被掩埋,现无从寻找。现存的古建筑群保存完好,清代所建,为县级文物保护单位。

据说北魏时这里原有六座佛像、三尊人类始祖像,人们供奉在龙头寺的山洞里,故称“九洞山”。唐中期从河南逃难的张、金两家在此发展为大户。张家五子都考取进士后,金家因无后继承,便将九尊神像请进两家庭院,逐渐发展为佛道寺院。每年农历四月初八和九月十三举行庙会,朝会者熙熙攘攘,十分热闹。

龙头寺地势奇特,犹如一条巨龙头横卧在西汉水畔,阴雨天,雾锁龙头,若隐若现,非常传神。龙头山面对凤凰山,西汉水从中流过,当地有“龙凤交欢”、“龙凤嬉水”之说。历史上,这里是兵家必争之地,相传汉光武帝刘秀和隗嚣军队就曾在这里交战过。

龙头寺前有两棵高大古槐,盘根错节,枝繁叶茂,树龄在千年左右,为天水关境内最古老的两棵古槐,1982年被原天水县人民政府公布为文物树。龙头寺现存古碑4通,分别为清光绪年间和民国时期所立,现均字迹清晰,保存完好。东汉光武皇帝为了击破久据陇右的隗嚣,于建武八年(公元33年)率大司马吴江、征南大将军岑彭、等亲征。汉军队将“指挥所”设在龙头山上,与隗嚣军对垒,经过数次战斗,终将隗嚣军队打败。刘秀东归之时,又命西征大将岑彭乘胜南攻,说人心苦不足,既得陇,又望蜀焉,“得陇望蜀”的典故由此而来。

公元226年,诸葛亮率兵从祁山而来,欲夺天水关,行至龙头山察看地形后,认为西南以祁山为大本营,西北大门一线为坚守之地,东南五凤山为主攻防线,可从铁堂峡攻克入关,因此又在西汉水畔摆下了战场。近年在天水镇嘴头、万家庄等地曾发掘出大量三国时代的战甲、头盔和矢头等遗物。