1. 周 制：王城之外百里以内，分为六乡，每乡设乡大夫管理政务。《周礼·地官·小司徒》：“乃颁比灋于六乡之大夫，使各登其乡之众寡、六畜、车辇。”《周礼·地官·乡老》“乡老” 汉 郑玄 注引 郑司农 曰：“百里内为六乡，外为六遂。”《国语·周语中》“请隧焉” 三国 吴 韦昭 注：“《周礼》：天子远郊之地有六乡，则六军之士也；外有六隧，掌供王之贡赋。”

2. 王莽时仿周制，于长安西都置六乡。《汉书·王莽传中》：“分 长安 城旁六乡，置帅各一人…… 莽 下书曰：‘ 常安 西都曰六乡，众县曰六尉。’”

3.六乡为：比、闾、族、党、州、乡。相互之间具有血缘关系，是西周国家的公民，围绕都城而居。即文献中常出现的“国人”，相当于普通自由民，而不是奴隶，有自己的土地，实行井田制，有赋役。仅仅在西周国都的周围存在，六乡之外是六遂，也即文献中出现的“野人”。出处见《周礼》郑玄注。

4.六乡之人也是军队的主体。