刘元起，东汉末年人，是刘备（字玄德）叔父。

玄德幼时,与乡中小儿戏于树下,曰:“我为天子,当乘此车盖。”叔父刘元起奇其言,曰:“此儿非常人也!”因见玄德家贫,常资给之。

刘元起家里也不富裕，但是经常接济刘备。时间一长，元起的老婆就有点不乐意：“自己过自己的日子，这样哪儿是个头啊，再说刘备那孩子本来就不学好，老跟着小流氓乱混，给他点钱都用来买漂亮衣服和出去喝花酒去了。”（确实是这样，三国志上说“先主不爱读书，喜声色，犬马，美衣服。”）刘元起不屑一顾：“这可不是个一般的孩子，以后肯定要发达，你等着瞧吧。”一个市井的老百姓有如此的见识，真是让人感慨三国时代处处有人才。