刘縯，汉景帝之子长沙定王刘发的后人，汉光武帝刘秀的兄长。刘縯，字伯升，南阳蔡阳人，他锋芒外露，性格刚毅，慷慨有大节。自从王莽篡汉后，常愤愤不平，意图恢复汉室江山，倾家荡产以交结天下豪杰。新朝末年，他与刘秀等率数千人起义，号舂陵军，自称柱天都部。后绿林军加入，更始政权建立后，任大司徒，封为汉信侯。后被更始帝刘玄猜忌，以杀其下属为诱饵引他前来理论。与他有隙的李轶和朱鲔建议刘玄乘此时机诛杀刘縯，于是刘縯与刘稷同日遇难。刘秀建立东汉后，追谥他为齐武王。

简介

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史籍记载(原文 译文)

简介

刘縯(?─23年)，字伯升，南阳郡蔡阳人，东汉光武帝刘秀的哥哥。新莽末年，他与刘秀等人率七八千人起义，号“舂陵兵”，自称柱天都部。后加入绿林军，更始政权建立后，任大司徒，封为汉信侯。昆阳之战后被更始帝刘玄猜忌，被杀。刘秀建立东汉后，追谥他为齐武王。有二子：刘章、刘兴。

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刘縯此人与刘秀虽为同胞兄弟，但性格迥异。他锋芒外露，史书上记载“性刚毅，慷慨有大节。自王莽篡汉，常愤愤，怀复社稷之虑，不事家人居业，倾身破产，交结天下雄俊”。地皇三年（公元22年），当其宾客为“小盗”，这“小盗”就是从事打家劫舍的活动。刘縯好侠养士，他的宾客中自然也有“小盗”之人。

刘秀为摆脱干系，避地新野时，刘縯就开始了起事的谋划。他秘密召集诸豪杰计议说：“王莽暴虐，百姓分崩。今枯旱连年，兵革并起。此亦天亡之时，复高祖之业，定万世之秋也。”于是分遣宾客，四处联络。正在此时，刘秀与李通等拉上关系，准备在宛城起事。正值刘縯筹划举事，兄弟二人不谋而合。于是决定刘縯在舂陵，刘秀与李通等在宛城，邓晨在新野，同时举义。他于十月合子弟宾客七八千人，在舂陵举起了反莽的大旗，自称柱天都部，即自喻为擎天之柱。

刘縯与刘秀在南阳起事以后，面临的军事形势十分严峻。因为，此时虽然绿林军民发展壮大，新市兵、平林兵两支人马已发展到南阳。但是，南阳郡的大部分还掌握在王莽官军手中，新市、平林的势力只在南阳的南部边缘活动，刘縯明白，行动稍有不慎，就有被消灭的危险。仅靠自己这支队伍单枪匹马地发展，显然是不行的，必须投到绿林军中去，走共同发展的道路，才有自己这支队伍的前途。他于是派遣随同自己起事的族兄刘嘉前往新市、平林军中联络。刘嘉父早殁，刘縯父视他如已出，资助他与刘縯一起到长安求学，所以他与刘縯一家有着特殊感情。刘嘉到新市、平林军中，与其领袖王凤、陈牧等联系，表示了联合对敌的愿望。新市、平林正急于向北发展，以便在南阳打开新的局面，对在南阳地区颇有影响的刘氏宗族的合作自然竭诚欢迎。双方合军一处，开始了共同对王莽官军的作战行动。他们联军进击长聚，与官军作战。义军并力西进，攻克唐子乡（今湖北枣阳北），杀死湖阳（今河南唐河南）尉。接着全军奋力、北进，攻克棘阳（今河南南阳市南）。

王莽南阳的最高军政长官前队大夫甄阜、属正梁丘赐见义军威胁自己的老巢，率军全力迎战，双方激战于小长安（今河南邓县境）。这一天，大雾弥漫，官军凭借有利的地形和对环境熟悉的有利条件，猛力反击，使起义军遭受重大失败。刘氏数十个同宗兄弟都死于这场剧烈的混战中。起义军调整部署，退守棘阳。甄阜、梁丘赐获此大胜，决心乘胜追击，全歼义军。他们率10万精兵南渡黄淳水，前锋达沘水，在两河之间安营扎寨，同时拆掉架在黄淳水上的桥梁，示无还心，摆出要同义军决一死战的架势。新市、平林两军新败之后，已经对官军产生了很重的畏惧情绪。今见官军穷追不舍，且其军力、装备又远胜义军，因而对能否战胜敌人信心不足，打算脱离接触，迅速南逃。刘縯与刘秀计议，如果此二支友军撤走，单凭他们统帅的部队，实在难以战胜敌人。 必须设法稳住二支友军，同心协力，共同对敌，才是万全之策。恰在此时，王常、成丹、张昂所统帅的一支5000人的下江兵北抵宜秋（今河南唐河东南）。刘縯决心说服这支部队参加战斗，这可增强对官军战斗的力量，又能稳住处于动摇中的其他二支义军。刘縯兄弟二人与李通一起前往下江兵驻地，刘縯说：“愿见下江一贤将，议大事。”成丹、张昂共推王常。刘縯对王常”说以合从之利“。常大悟，曰：“王莽篡弑，残虐天下，百姓思汉，故豪杰并起。今刘氏复兴，即真主也。诚思出身为用，辅成大功。”。刘縯曰：“如事成，岂敢独飨之哉！”王常被说的口服心服，五体投地，表示决心追随刘氏兄弟共创大业。

然而，当王常将与合作的意向告诉成丹、张昂二人时，他们极力反对，主张不应该受制于刘氏兄弟。此时王常已倾心归汉，乃劝导下江诸将：“夫民所怨者，天所去也。民所思者，天所与也。举大事者必当下顺民心，上合天意，功乃可成。今南阳诸刘举宗起兵，观其来议事者，皆有深计大虑，王公之才，与之并合，必成大功，此天所以佑吾属也。”一席话说服了下江兵诸将，他们的态度又影响了新市与平林两支队他。三支义军决心与刘氏兄弟统帅的南阳义军团结战斗，共同反击。刘縯、刘秀对此十分高兴，他们同绿林军领袖们“大飨军士，设盟约。”休息三天，同时制定了周密的作战计划。

更始元年（公元23年）正月甲子，刘縯将全军分为六部，借助黑夜的掩护，分进合击，一举夺取官军的后勤基地，“尽获其辎重”。第二天早晨，刘縯兄弟率兵自西南方向攻击甄阜军，下江兵自东南方向攻击梁丘赐军，双方拼死搏斗，激战早饭时，梁丘赐阵脚先乱，士卒溃逃。甄阜军见状，顿时也失去抵抗的勇气，纷纷逃窜，义军紧追不舍，逃散的官军被逼至黄淳水边，欲渡无桥，欲战无力，被杀或溺水死亡者近两万余人，甄阜、梁丘赐也被杀死。这一胜利是刘氏兄弟与绿林军联合作战取得的一次重大胜利，不仅消灭了王莽在南阳的精锐之师，而且夺得了大批军器粮秣，更令绿林军上下认识了刘縯兄弟的卓越的军事谋略与指挥才能。

绿林军乘战胜之威，挥师北进，兵锋直指宛城。在这里他们遇到了严尤和陈茂所指挥的官军。严尤是王莽集团中颇具才干的将领，到荆州后，招兵买马，以原地方军为基干，很快组织起一支较有战斗力的部队，在同绿林军的战斗中取得了一些胜利。绿林军在取得对甄阜、梁丘赐军的胜利后，严尤、陈茂率兵赶来，准备在宛城附近与之进行大决战。刘縯毫不畏惧，决心全力迎敌。他“陈兵誓众，焚积聚，破釜甑，鼓行而前”，以必死的决心，必胜的勇气，伴着隆隆的战鼓，督率全军冲锋。在淯阳（今河南南阳南）城下，与官军展开激战。起义军以一当十愈战愈勇，斩首3000具。义军乘胜追击，将宛城团团包围。刘縯经此战，自称柱天大将军，从此威名远扬。王莽知道刘縯的名字与事迹后，公开悬赏：凡杀死刘縯者，奖励食邑5万户，黄金10万斤，并赐上公的官位。同时还下令长安的官署及天下乡亭的门侧堂上，一律画上刘縯的图像，每天令士卒射之，以发泄到他的仇恨。后来，王莽还命人随便抓个百姓，就说是刘縯，游街示众后杀掉。说明刘縯已是一个让他寝食不安的人物了。

地皇四年（公元23年）正月，绿林军连续取得对官军的胜利后，队伍发展到了10多万人。起义军领袖们多数认为，为了便于对整个义军的统一领导，增强对广大百姓的号召力，在更大规模上推进对王莽政权的斗争，应该拥立刘氏宗室一人为皇帝。当时在起义军中的汉宗室基本上都是舂陵侯的后代，其中以刘縯与刘玄为代表。起义军将领们在立两者中何人为皇帝的问题上产生了严重分歧。南阳豪杰与王常等希望拥立刘縯，因为在几次对官军的战斗中刘縯已经展示了赤人的谋略和卓越的指挥的才能。但绿林军的其他将领则属意于刘玄。他们对刘縯的威名有点害怕，担心一旦被立为皇帝就不易左右，而刘玄性格怯弱，立他为皇帝较易控制。王匡、王凤、张昂、等人计议已定，然后将刘縯从前线召回，要他在刘玄为帝的问题上表态。刘縯明白这些人压他同意既定方案，实际上要他放弃自己做皇帝的权力。他虽心有不甘，但又不便明确表示反对，于是提出暂缓确立皇帝人选的建议。刘縯此一番暂缓立帝的背后尽管不乏私心，但并非没有道理，反以得到不少将领附和。张昂看到他们议决的事有可能破产，十分恼怒。他拔剑击地，声色俱厉地说：“疑事无功。今日之议，不得有二。”众人看一如此情形，也不敢提出异议了，立刘玄皇帝之事就这样定了。

地皇四年二月一日，在淯水之畔刘玄在此称帝，刘縯升为大司徒，封汉信侯。刘玄登基仪式举行完毕，刘縯就在南阳豪杰的一片不服声中率部奔赴前线。这时平林一部在围攻新野，迟迟不能攻克。守城的新野宰潘临站在城头高呼：“得司徒刘公一信，愿先下。” 不久刘縯率军赶到城下，潘临遂心悦诚服的开城投降了。五月，刘縯又攻克南阳的政治中心宛城，刘玄将大本营迁来，该城成为汉政权的临时都城。六月刘秀又在昆阳城下大破王莽精兵40余万，是为昆阳大捷。刘氏兄弟无论在起义军中还是在敌人那里，都赢得了超出其他任何人的威名。

随着刘縯威名远扬，刘玄一伙觉得刘縯对自己的威胁越来越大了，不除掉他实在是难以安枕。刘玄一伙决定，借大会诸将之机，以刘玄举玉佩为号，使武士乘刘縯不备，一举将其击杀。昆阳之战结束不久，刘玄下诏命诸将会宛城。刘秀警惕性较高，认为其中可能有对他们兄弟不利的阴谋，劝兄长戒备。刘縯认为大会诸将是例行公事，一笑置之。这一天，刘玄故意对刘縯表示亲近，取来刘縯的宝剑审视、玩赏。绣衣御史申屠建立即献上玉佩。按原定的计划，只要刘玄举玉佩为号，武士会冲出来斩杀刘縯。但是不知什么原因，刘玄没有举起，击杀刘縯的阴谋也就没有在这次大会上实现。会上刘縯的舅父樊宏看出杀机，为他捏一把汗。会后对他说：“昔鸿门之会，范增举以示项羽。今建此意，得无不善乎？”刘縯一笑不置可否。此时李通的从弟曾与刘秀一同起兵的李轶，已暗中倒向刘玄，并与刘玄的心腹朱鲔特别要好，经常混在一起。刘秀对他的行动十分怀疑，多次告诫兄长，劝他不要相信此人。刘縯鉴于都是同起事的好友，与李轶也有共同战斗的经历，仍然对李轶深信不疑，没有听从刘秀的劝告。

不久刘縯所部的一个将领，也是同宗的刘稷，是一个“数陷陈溃围，勇冠三军”的战将。刘玄被立为皇帝时，他正在前线指挥作战。得到这一消息后愤怒异常，直言不讳地说：“本起兵图大事者，伯升兄弟也，今更始何为者邪？”。刘稷的表现传到刘玄那里，他们当然不能容忍。为了要检验刘稷的态度，刘玄先是任命他为抗威将军，刘稷果然拒绝接受。接着刘玄就以抗命为由，率诸将和数千士卒来到驻地，将刘稷收系，下令斩首。刘縯看到爱将要遭此毒手，上前据理力争。李轶和朱鲔建议刘玄，乘此时机，逮捕刘縯，一并诛杀。于是刘縯与刘稷同日遇难。

纵观刘縯一生，他的死固然是刘玄一派排除异已的结果，然而，酿成此一悲剧与刘縯本人的思想性格也有极其密切的关系。他性格外向，从不隐瞒自己的观点，锋芒必露，待人坦诚，颇有侠肝义胆。想当初楚汉之争，刘邦受巴蜀，汉中的封地，韬光养晦，等待时机，等中原乱事起，才与项羽争夺天下。大丈夫能屈能伸，审时度事，有所为而有所不为。如刘縯有其乃祖之气质与才干，也能像刘邦处理项羽的关系一样处理与刘玄的关系，未来东汉皇朝的皇帝就不是刘秀了。当时，刘縯起兵之初经历多少的艰难困苦，刘縯把几千人的队伍扩大到能争夺天下之势，是何等才干，而声望日隆，隐隐有天下之负的气象，但所谓木秀于林风必摧之，最后却死在了自己人的手中。在为这些悲剧人物扼腕痛惜之时，也应该想到成大业者必须有创业皇帝气度与才干，而且能将该时代大批最优秀的人才都吸引在自己的周围，形成无可比拟的集团优势，并且还需要这么点运气。这些条件是缺一不可的，所以说历史选择是公正的。

史籍记载

原文

齐武王縯字伯升，光武之长兄也。性刚毅，慷慨有大节。自王莽篡汉，常愤愤，怀复社稷之虑，不事家人居业，倾身破产，交结天下雄俊。

莽末，盗贼群起，南方尤甚。伯升召诸豪杰计议曰：「王莽暴虐，百姓分崩。今枯旱连年，兵革并起。此亦天亡之时，复高祖之业，定万世之秋也。」众皆然之。于是分遣亲客，使邓晨起新野，光武与李通、李轶起于宛。伯升自发舂陵子弟，合七八千人，部署宾客，自称柱天都部。使宗室刘嘉往诱新市、平林兵王匡、陈牧等，合军而进，屠长聚及唐子乡，杀湖阳尉，进拔棘阳，因欲攻宛。至小长安，与王莽前队大夫酎阜、属正梁丘赐战。时天密雾，汉军大败，姊元弟仲皆遇害，宗从死者数十人。伯升复收会兵众，还保棘阳。

阜、赐乘胜，留辎重于蓝乡，引精兵十万南渡黄淳水，临B036水，阻两川间为营，绝后桥，示无还心。新市、平林见汉兵数败，阜、赐军大至，各欲解去，伯升甚患之。会下江兵五千余人至宜秋，乃往为说合从之势，下江从之。语在《王常传》。伯升于是大飨军士，设盟约。休卒三日，分为六部，潜师夜起，袭取蓝乡，尽获其辎重。明旦，汉军自西南攻酎阜，下江兵自东南攻梁攻丘赐。至食时，赐陈溃，阜军望见散走，汉兵急追之，却迫黄淳水，斩首溺死者二万余人，遂斩阜、赐。

王莽纳言将军严尤、秩宗将军陈茂闻阜、赐军败，引欲据宛。伯升乃陈兵誓众，焚积聚，破釜甑，鼓行而前，与尤、茂遇育阳下，战，大破之，斩首三千余级。尤、茂弃军走，伯升遂进围宛，自号柱天大将军。王莽素闻其名，大震惧，购伯升邑五万户，黄金十万斤，位上公。使长安中官署及天下乡亭皆画伯升像于塾，旦起射之。

自阜、赐死后，百姓日有降者，众至十余万。诸将会议立刘氏以从人望，豪杰咸归于伯升，而新市、平林将帅乐放纵，惮怕升威明而贪圣公懦弱，先共定策立之，然后使骑召伯升，示其议。伯升曰：「诸将军幸欲尊立宗室，其德甚厚，然愚鄙之见，窃有未同。今赤眉起青、徐，众数十万，闻南阳立宗室，恐赤眉复有所立，如此，必将内争。今王莽未灭，而宗室相攻，是疑天下而自损权，非所以破莽也。且首兵唱号，鲜有能遂，陈胜、项籍，即其事也。舂陵去宛三百里耳，未足为功。遽自尊立，为天下准的，使后人得承吾敝，非计之善者也。今且称王以号令。若赤眉所立者贤，相率而往从之；若无所立，破莽降赤眉，然后举尊号，亦未晚也。愿各详思之。」诸将多曰「善」。将军张B421拔剑击地曰：「疑事无功。今日之议，不得有二。」众皆从之。

圣公既即位，拜伯升为大司徒，封汉信侯。由是豪杰失望，多不服。平林后部攻新野，不能下。新野宰登城言曰：「得司徒刘公一信，愿先下。」及伯升军至，即开城门降。五月，伯升拔宛。六月，光武破王寻、王邑。自是兄弟威名益甚。

更始君臣不自安，遂共谋诛伯升，乃大会诸将，以成其计。更始取伯升宝剑视之，绣衣御史申屠建随献玉B94B，更始竟不能发。及罢会，伯升舅樊宏谓伯升曰：「昔鸿门之会，范增举B94B以示项羽。今建此意，得无不善乎？」伯升笑而不应。初，李轶谄事更始贵将，光武深疑之，常以戒伯升曰：「此人不可复信。」又不受。

伯升部将宗人刘稷，数陷陈溃围，勇冠三军。时将兵击鲁阳，闻更始立，怒曰：「本起兵图大事者，伯升兄弟也，今更始何为者邪？」更始君臣闻而心忌之，以稷为抗威将军，稷不肯拜。更始乃与诸将陈兵数千人，先收稷，将诛之，伯升固争。李轶、朱鲔因劝更始并执伯升，即日害之。

有二子。建武二年，立长子章为太原王，兴为鲁王。十一年，徙章为齐王。十五年，追谥伯升为齐武王。

章少孤，光武感伯升功业不就，抚育恩爱甚笃，以其少贵，欲令亲吏事，故使试守平阴令，迁梁郡太守。立二十一年薨，谥曰哀王。子炀王石嗣。建武二十七年，石始就国。三十年，封石弟张为下博侯。永平十四年，封石二子为乡侯。石立二十四年薨，子晃嗣。

下博侯张以善论议，十六年，与奉车都尉窦固等并出击匈奴，后进者多害其能，数被谮诉。建初中卒，肃宗下诏褒扬之，复封张子它人奉其祀。

晃及弟利侯刚与母太BCA7宗更相诬告。章和元年，有司奏请免晃、刚爵，为庶人，徙丹阳。帝不忍，下诏曰：「朕闻人君正屏，有所不听。宗尊为小君，宫卫周备，出有辎軿之饰，入有牖户之固，殆不至如谮者之言。晃、刚愆乎至行，浊乎大伦，《甫刑》三千，莫大不孝。朕不忍置之于理，其贬晃爵为芜湖侯，削刚户三千。於戏！小子不勖大道，控于法理，以堕宗绪。其遣谒者收晃及太BCA7玺绶。」晃立十七年而降爵。晃卒，子无忌嗣。

帝以伯升首创大业，而后嗣罪废，心常愍之。时北海亦绝无后。及崩，遗诏令复二国。永元二年，乃复封无忌为齐王，是为惠王。立五十二年薨，子顷王喜嗣。立五年薨，子承嗣。建安十一年，国除。

论曰：大丈夫之鼓动拔起，其志致盖远矣。若夫齐武王之破家厚士，岂游侠下客之为哉！其虑将存乎配天之绝业，而痛明堂之不祀也。及其发举大谋，在仓卒扰攘之中，使信先成于敌人，赦岑彭以显义，若此足以见其度矣。志高虑远，祸发所忽。鸣呼！古人以蜂虿为戒，盖畏此也。《诗》云：「敬之敬之，命不易哉！」

译文

齐武王刘縯字伯升,光武的大哥。性格刚毅,慷慨有大节。自从王莽篡汉,常愤愤在胸,怀抱着恢复汉室社稷的深谋远虑,不从事于治理家中产业,尽其家产,交结天下英雄俊杰。王莽末年,盗贼群起,南方尤甚,伯升召集各豪杰计议说:“王莽暴虐,百姓分崩离析。现在枯旱连年,兵革并起。这也是天亡王莽之时,恢复高祖之帝业,定万世之良机。”大家都以为对。于是分别派遣亲属宾客,使邓晨起兵于新野,光武与李通、李轶起兵于宛。伯升亲自发动舂陵子弟,合计七八千人,部署宾客,自称柱天都部。派遣宗室刘嘉前往引诱新市、平林兵王匡、陈牧等,合军而进,屠杀了长聚及唐子乡,杀死了湖阳尉,进军拔取棘阳,趁势想攻宛。到小长安,与王莽前队大夫甄阜、属正梁丘赐交战。当时天正密雾,汉军大败,姊刘元弟刘仲都被杀害了,宗族跟着起义死亡的有数十人。伯升再收集会合兵众,回到棘阳自守。甄阜、梁丘赐乘胜,把辎重留在兰乡,引精兵十万南渡黄淳水,靠近氵比水,在两水之间结扎营地,把后面的桥梁撤掉,表示决不后退。新市、平林兵看到汉兵几次吃了败仗,甄阜、梁丘赐大军拥到,都想解散离去,伯升很忧虑。恰好下江兵五千多人到达宜秋,就前往为他们说明联合作战的态势,下江兵同意了。伯升说服下江兵的言论记载在《王常传》。

伯升于是大宴军士,设立盟约。让兵士休息三天,分为六部,乘夜间偷偷起兵,袭击夺取了兰乡,缴获了全部辎重。次日一早,汉军自西南攻击甄阜,下江兵自东南攻击梁丘赐。到吃饭时,梁丘赐兵阵溃败,甄阜军望见逃散,汉兵急追,阜军退却被阻在黄淳水边,斩首和溺死者二万多人,于是斩了甄阜和梁丘赐。王莽纳言将军严尤、秩宗将军陈茂听说甄阜、梁丘赐军败,准备据守宛城。伯升就陈兵誓师,烧掉积聚的物资打破烧饭的釜甑,击鼓前进,与严尤、陈茂相遇于育阳,交战,大破其军,斩首三千余级。

严尤、陈茂弃军逃走,伯升于是进围宛城,自号柱天大将军。王莽素来听了伯升的威名,大为震动恐惧,悬赏能除掉伯升者食邑五万户,黄金十万斤,位封上公。使长安城中官署及天下乡亭都画伯升像在门侧堂上,早起以箭射像。自从甄阜、梁丘赐死后,百姓每天都有人来投降,多至十多万。诸将开会讨论立刘氏以顺从众人期望,豪杰们都归心于伯升。而新市、平林的将帅们乐于放纵,害怕伯升威严明智而喜爱圣公懦弱,就事先共同策划立圣公,然后派人召集伯升,宣告其讨论结果。伯升说:“各位将军想立刘氏宗室,其德是很深厚的,然而依鄙人的愚见,私下还有不同的地方。现在赤眉在青州、徐州起兵,拥有数十万人,听说南阳立了宗室,恐怕赤眉也会拥立一个,这样一来,必将发生内部争斗。现在王莽还没有灭掉,而宗室内部互相攻击,是使天下人怀疑而使自己的权力受到损害,这不是攻破王莽的好办法。而且首先起义的倡号称帝,少有成功的,陈胜、项籍就是事实,舂陵离宛只有三百里,不足为功。仓猝之间自行尊立,就成了天下之准的,使后人得乘我们的疲敝,这不是好计。现在暂且称王以发号施令。如果赤眉所立的是个明君,我们可以相率而前往相从;如果没有立,攻破王莽迫降赤眉后,再举行尊号,也不为晚哩。愿各位详细考虑。”诸将多表示同意说:“好。”这时将军张..拔剑击地说“:行事多疑无以为功。

今天的决定,不得有反对。”众人都只得服从。圣公既已即位,拜伯升为大司徒,封汉信侯。由是豪杰们感到失望,多不服。平林后部攻新野,不能攻下。新野县宰登上城楼说“:只要得到司徒刘公一个凭证,愿意先下。”等到伯升军到,新野宰即开门投降。

五月,伯升攻拔宛城。六月,光武破王寻、王邑。自是兄弟威名更盛。更始君臣不能自安,于是共谋杀害伯升,就大合诸将,以成其计。更始取伯升宝剑观看,纟肃衣御史申屠建随即献上玉..,更始终不能发令。罢令以后,伯升舅樊宏对伯升说:“过去鸿门之会,范增举所佩玉..以示项羽。今天申屠建献玉..,是不是有阴谋呢?”伯升笑而不应。起初,李轶巴结更始贵将,光武深感疑惑,常常警告伯升说:“李轶其人不可再信任了。”伯升又不接受。伯升部将同族人刘稷,几次陷阵打垮敌军,其勇敢冠于三军。当时率军攻击鲁阳,听到更始即位,发怒说“:本来起兵谋大事的,是伯升兄弟,现在更始怎么能即位呢?”更始君臣听说后心里很忌恨,以刘稷为抗威将军,刘稷不肯拜受。更始就与诸将陈列军队数千人,先拘捕刘稷,将要杀害他,伯升坚决争论反对。李轶、朱鲔就劝更始同时拘捕伯升。于当天就加以杀害了。伯升有二子,建武二年(26),光武立伯升长子刘章为太原王,次子刘兴为鲁王。

建武十一年(35)迁刘章为齐王。

建武十五年(39),追谥伯升为齐武王。