刘基乃明太祖朱元璋之军师刘伯温。钟山即紫金山主峰北麓岩壁间的刘基洞，因刘基曾藏身此处得名。

刘基洞洞口狭窄，仅容一人通过，数步而后开阔。洞内约有20多平方米，冬暖夏凉，白昼有一束阳光从崖石裂缝间射入，形成一线天景象。

刘基 (1311—1375年)，字伯温，浙江青田人，隐居时为朱元璋任用至金陵，佐成帝业，封诚意侯，晚年遭构陷，忧愤而卒。传说明太祖登上龙位后，大肆杀戮功臣。在炮轰功臣楼之前，刘伯温即已预测得知，唯有躲在此洞方能得以幸免。他写了一本《推背图》，里面有许多预兆，其中如“十八子”(暗指李自成的姓氏)灭明等预言，都能验证他言无不中。

现在刘基洞洞口石壁上三字，系当代书法家黄鸿仪隶书。洞之西侧是刘基与童子对弈图石雕，洞之下方有刘基庙，塑刘基石雕坐像，供游人观赏或供奉。