刘虎臣，陆军少将加中将衔。1904年由山东公派留日学习军事，1908年毕业于日本士官学校第六期步科。曾任近畿陆军第一师团长。1913年参加征蒙作战，隶属于晋北防蒙东路军（司令陈希义），时任团长。1915年1月该团被抽调组成第十三混成旅（旅长李炳之），任三团团长，驻扎湖北。1915年5月陈宦被袁世凯任命为四川将军，第十三混成旅随陈宦进川，并在护国战争中与蔡锷护国军交战，刘虎臣团与戴勘激战于綦江。刘虎臣成为陈宦的幕僚，属于“帝制派”(旧派、北派)，拥护袁世凯称帝。