由大气中的含硫污染物二氧化硫、硫化氢、硫酸等经过一系列的氧化演变过程生成对人类更为有害的硫酸雾和硫酸盐雾，大气中硫化物的这种演变过程称为硫酸盐化速率。硫酸盐化速率一般用碱片法或二氧化铅法测定，单位为mg﹒SO3/(100cm2﹒PbO2﹒d)或mg﹒SO3/(100cm2﹒碱片﹒d)。由于硫酸盐化速率测定方法无需采样动力，简便易行，加上采样时间长，测定结果能较好地反映出大气中含硫污染物的污染趋势，因此是一项反映大气硫污染的有用指标。其缺点是测定结果为相对值，与大气中二氧化硫浓度值之间的关系较为复杂，不易相互换算。