根据1997年IEEE PES冬季会议上对FACTS的定义，所谓灵活交流输电系统，即是装有电力电子控制器以加强可控性和增大电力传输能力的交流输电系统。20世纪80年代FACTS技术的提出，极大地推进了电力电子技术在交流输电系统中的应用。从装置的角度来看，FACTS技术已经发展到了第三代——复合型FACTS，即将两台或多台控制器复合成一组FACTS装置,并使其具有一个共同的、 统一的控制系统。 典型的FACTS控制器有：静止无功补偿器（Static Var Compensator，SVC） ，晶闸管串联电容补偿器（Thyristor Controlled Series Compensator，TCSC），静止同步补偿器（Static Synchronous Compensator，STATCOM），静止同步串联补偿器（Static Synchronous Series Compensator， SSSC或S3C） 以及统一潮流控制器 （Unified Power Flow Controller，UPFC）等，另外还有很多FACTS设备正处于研究开发或初步应用阶段，例如：晶闸

管控制的制动电阻(Thyristor Controlled Breaking Resistor，TCBR)，晶闸管控制的移相器(Thyristor Controlled Phase Shifter，TCPS) ，超导储能器(Superconducting Magnetic Energy System，SMES) 等。